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评话《包公》“鼻祖” 杨莲青
姑苏晚报 20161009 B第02版
■记者
每当看见著名评话表演艺术家陈晋伯、顾宏伯、金声伯、陈卫伯等人精彩表演，为他们出神入化的长篇评话《包公》所击节点赞时，便不由得想起了他们的师父、这部优秀的正功书《包公》的“开山鼻祖”杨莲青，
杨莲青，原名杨阿奎，浙江省德清县新市镇人，清光绪二十二年（1896）七月二十六日出生于贫民家庭，其父挑麻油担为业，后在镇上开设新市书场。杨莲青从小在书场中耳濡目染，对苏州评弹产生了浓厚的兴趣。他十余岁时，恰值艺人全如青在新市书场演出，开讲评话《五虎平西》。于是，杨莲青便拜全如青为师，学讲评话，开始了他的艺术生涯。全如青为杨阿奎改为艺名杨莲青，便是含有“青出于蓝胜于蓝”和将其“如青”继承下去之意。
那么，杨莲青如何会被同行誉称为苏州评话“《包公》鼻祖”的呢？
清咸丰年间，苏州光裕社有一位说《金台传》的评话艺人张树庭，一次，他去浙江乌镇演出，偶尔听到当地艺人金秋泉的《五虎平西》。故事从狄青大闹万花楼开始，接着是恶战大狼山--狄青挂帅--狄青招亲--庞吉谋反--三盗打皇鞭--大破铁倒山……一连说了三个月，非常精彩。因此，张树庭就把金秋泉请到苏州去演出，让他住在自己的家里，天天去书场接送，像学生敬重老师一样。于是，金秋泉把《五虎平西》传给了张树庭，张树庭传给了学生全如青，全如青又传给了杨莲青。所以在杨莲青之前，只有《五虎平西》，没有《包公》。
拜师学艺数年后，1920年，杨莲青在光裕社出道，初登书坛，奔走于江浙吴语区各地码头。但因吴语不纯，乡音太重，影响生意，遂再学吴语。1921年，杨莲青单放上海说书，虚心学艺，得评话前辈王如松、郭少梅帮助，艺技大进。又吸收评话名家何云飞“开打”手面，用于《狄青刀劈王天禄》演出中，使书艺增色不少。当时，上海的天蟾舞台、大舞台、丹桂第一台、大世界乾坤剧场正在同时演出连台本戏《狸猫换太子》，很多京剧名家如常春恒、李桂春、周信芳、露兰春等都粉墨登场，很是热闹。杨莲青见了，不由萌动了将《狸猫换太子》改为评话的念头。他认为，这出戏情节曲折生动，包公更是深受民众敬重的清官，如果将它改编为苏州评话，一定会受到听众的欢迎。于是，杨莲青就以京剧演员常春恒的剧本为蓝本，边改写边演出。京剧剧本情节宠杂，枝蔓繁复，为使剧情集中，符合评话的特点，杨莲青紧紧围绕包拯陈州放粮--李娘娘破窑告状--断太后--审郭槐--迎太后--打龙袍为主线，果断地删除了包拯进京赶考、包拯联姻、乌盆计、铡国舅等故事，还把带有神怪色彩的情节作了合乎情理的改编。
例如京剧蓝本中有这样一个情节：包拯到达陈州的当夜，做了个梦；梦见太阳落了下来，他赶紧撩袍去接，醒来大汗淋漓，从而使包拯意识到一定有弥天大冤等待昭雪。杨莲青在再创作时，将此情节改为包拯骑马出行，狂风吹走了他的乌纱帽，张龙、赵虎奉命去捉拿“落帽风”时，听到有人叫冤，从面引出李太后告状的故事。这一改非但合乎情理，还增加了趣味。
要编成一部一百多回（场）的长篇评话，单靠京剧本是不够的，所以杨莲青在创作时还参照了大量相关的史料与民间传说，不断丰富剧情。杨莲青儿时仅上过几年私塾，文化水平并不高，但他治学严谨，只要书中提到的历史事件，他总要查阅资料，或者向人请教，加以核证，决不信口开河。经过多年的揣摩与创作，他独创的评话《狸猫换太子》得到了听众们的认同。据杨莲青的学生顾宏伯说，在解放前，《狸猫换太子》还有一个题目叫《文武会》，这里有个说法，说是包公与狄青原为上界文曲星和武曲星下凡，当时在天上，这两位星君闲来无事，正在互换脑袋的游戏，恰好此时玉帝旨到：命二神下凡辅弼宋室，即刻动身。于是二星君连头都来不及换回来就下凡了，结果文曲星托生为包公，武曲星托生为狄青，但因为二星君下凡时头没有换回来，于是本应该白脸的包公却成了黑脸，本应该黑脸的狄青成了小白脸。新中国成立后，因《文武会》中的这个情节涉及迷信，所以就改成了《包公与狄青》，后来干脆改名为《包公》。
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