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副宰相石湖边建起别墅庄园
苏州日报 20140520 A第04版
■郭翔
石湖地区有山有水，自古就是追求隐逸和闲适生活者的首选之地。南宋副宰相、田园诗的创作高手范成大相中这里，建别墅、设庄园，招待宾朋。
范成大（1126年-1193年），南宋时期平江府吴县（今苏州）人。绍兴二十四年（1154年）考中进士，担任过正字、处州（今浙江丽水）知州、建康（今南京）知府、礼部尚书、参知政事（副宰相）等职。他体恤民情、善于治政，而且出使金国时不畏强暴，差点被金国太子杀害，最终不辱使命而归，被人们称道。
此外，他还是南宋“中兴四大诗人”之一，所写《四时田园杂兴》等诗词风格平易浅显、清新妩媚。范成大又是一位旅行家、地理学家，著有《桂海虞衡志》、《吴船录》等描写祖国风光、风土人情的作品，以及《吴郡志》等全面记录苏州自然、社会、政治、经济、文化等情况的方志传世。
范成大并不是石湖的土著。考证下来，他早先住在苏州城里，这样见多识广的人最终归隐石湖边，石湖的魅力由此可见。
范成大的别墅、庄园中，最主要的一处位于越城桥东、越城南面，称“石湖旧隐”。淳熙五年（1178年）从参知政事职位上“退二线”后，范成大回苏州的机会增多，于是他对之前并没有经营到位的“石湖旧隐”刻意营建。他喜爱花草，尤其喜爱植梅种菊。在《石湖梅谱自序》中，范成大说自己在石湖玉雪坡拥有梅树数百棵，又买下屋子南面的70间房屋，全部拆除，取名“范村”，里面三分之一面积用来种梅，把苏州所有的梅花品种全部搜罗其中。
范成大曾说：“凡游吴中而不至石湖、不登行春，则与未始游者无异”。这和苏东坡“游苏州而不游虎丘，乃憾事也”的说法如出一辙。经常听范成大提起石湖的宋孝宗，淳熙八年（1181年）大笔一挥，写下“石湖”两字赐给范成大。
范成大经常在石湖招待文人墨客。绍熙二年（1191年），他邀词人姜夔作客石湖，姜夔一住就是一个多月，期间为范成大写了《暗香》、《疏影》两首词。
石湖的生活，是亲近自然、放松身心的慢生活。范成大已经先我们800多年领悟了在这方水土诗意栖居的美妙。
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