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海棠亭与昙花亭
姑苏晚报 20160729 B第16版
■王梦沂
清末民初时，苏州人程觐岳曾买下了西百花巷1号的一套东西两路、前后五进、后门直通王洗马巷的大宅，题名“燕诒堂”。程觐岳在购买此宅时，西路花园中的假山上，保留有一座传奇的海棠亭，相传为苏州的香山巧匠徐正明所建。
徐正明是清代香山梅社村里的一个木匠，从小聪明灵巧，善于思索，勇于创新。他曾通过多年钻研，制造过一架类似蜻蜓的“飞车”，是依靠脚踏转动机构飞离地面的，可带人飞越过小河沟。徐正明家境虽然比较贫困，但他仍喜欢把时间花在稀奇古怪的木工技术改造和发明上，并不用心去干活赚钱。旧时在太湖渔洋山转角上，曾有座昙花亭，也是徐正明设计建造的（可惜在清顺治年间毁于香火）。他建这座昙花亭，没收一分人工费，材料都是他人捐赠的。但就是这座亭子，让许多过去看不起徐正明的老船工老木匠都竖起了大拇指，一座小亭子为何会引起偌大反响呢？就其外形而言，该亭与一般八角亭并无二致，不同的是，徐正明将顶部宝瓶内部掏空成了两层，外壁与八角对应雕成四扇活动窗格，通过窗格可以看到宝瓶里面；内壁也对应八角雕成八根支柱，用以承载顶端重量；宝瓶中央则放置一盏硕大的油灯，外面罩上灯罩，风雨无碍。点亮里面的灯油，让船民在好几里外都能看到灯光，这应是最早的太湖灯标了。借着湖风，宝瓶外的窗格不断转动，灯光也就一现一现，于是大
家就给亭子起了个名字叫“昙花亭”。
技艺高超的徐正明，也成了香山工匠
中建造亭子的高手。
徐正明在西百花巷程宅设计建造的海棠亭，在苏州诸亭中更是堪称一绝。苏州的亭子造型，一般都以圆形、方形、六角形与八角形为多见，而这座神奇的海棠亭，状如海棠，雕镂精细，各个部分均由海棠形曲线组合，宝顶雕成一朵硕大的海棠蓓蕾，周围饰有海棠花瓣，层层裹拥着花蕾，其外层的花瓣上又刻满了海棠图案，顶部作海棠满轩，亭顶构成了一朵巨大的海棠。传奇的是，海棠亭东西两门都能自动开合。人要登亭，距离亭子一步，门即豁然洞开，进入后门即砰然关闭，不烦人用手；人出来也是如此。就像如今流行的电子自动门，其技艺真高妙绝伦。人们都感到十分惊奇，“四顾谛审，莫知其机关何在”。可惜的是，徐正明当年还没来得及制作完亭内的挂落及吴王靠，就去世了，终年六十岁。后因年久而机关损坏，当年曾遍征工匠仿修，都无从下手，不知坏在哪里。有人猜测，这机关秘密可能埋在假山里，但都不敢贸然拆开假山，惟恐不能还复海棠亭旧观。
上世纪五十年代，程宅原先的建筑基本被拆除或移建，海棠亭则迁建至程宅之南、位于景德路上的环秀山庄内，传奇的机关则完全失去了。
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