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百年书场椿沁园
苏州日报 20160705 A第12版
■高振华、袁伟
葑门横街是苏州城外自然形成的农副产品交易集散地，在这条充满着喧闹叫卖声的老街上，静静地坐落着一座拥有百年历史的老书场。椿沁园书场始设于清代道光年间，一直到六十年代文革期间才歇业（已于2013年重新开张）。即便放在苏州城中，椿沁园也能算得上是有数的老书场之一，无论是在听众中，还是在评弹业界中都颇具声誉。
椿沁园书场位于横街的中段，一座坐南朝北的旧式平屋，沿街两开间店面，保留着传统的前茶馆后书场的格局。椿沁园外面是茶馆，靠东一边有老虎灶和水缸，对外供应热开水，靠西是茶馆堂口，摆有大小不一的木桌数张，配有长凳方椅。最长的木凳可坐六七人，又称百脚凳。堂口有服务台，木橱里排放着各种材质的茶具，有瓷茶壶、紫砂壶、玻璃茶杯等，任由客人挑选。老茶客们一般自带茶具，也由堂口统一保管，铅皮盘里整齐摆放着小罐装的绿茶、红茶，供茶客在泡茶时自由选用。往里走到后面才是书场，它与茶馆堂口分开，以免相互干扰。书场门口夏季挂竹帘，冬季挂布幔，场内铺地板。书台搭在靠西墙的一面(也叫状元台)，台不高，三面围着低矮的红漆栏杆，里侧一边放有三层小木阶梯，称为平升三级。说书先生从这里踱上书台，以讨口彩。书台上放有半桌一只，长靠背木椅子两三只，配有棉坐垫，搁脚凳。用棉布或丝绒做成的桌围、椅套、坐垫装饰其上。书台正面墙上左右两侧，各挂黑漆或红漆的木牌一块，上用白色颜料大书演员的名字和书目的名字，如特邀光裕社某某先生弹唱“三笑”。边上还标有开书的时间以及风雨无阻的字样，同样的牌子也挂在书场的沿街门口。横街上人流如织，如此醒目的大字自然是最好的广告，常常吸引行人驻足停留，看个究竟。
椿沁园书场规模不算大，场内可容听众约七八十人，如再来人，就要临时加位了。来椿沁园喝茶听书的大多是近郊的农民或是横街的居民，很多人随身带一只竹编菜篮。茶过三巡，不少人会暂时离席，提着菜篮子到横街上去转一转，买点时鲜菜，回来后继续喝。椿沁园里有条不成文的规矩，就是当客人离开座位时，一定要把自己喝的那壶茶的茶盖子翻过来，盖底朝上。这是给服务员留下的一个信息:我还要回来的，服务员看见后就不会把茶具收去。
椿沁园能长盛不衰，靠的是一批忠实的老书迷。这些人虽说文化水平不高，但听书资历都很深。他们熟悉书情、熟悉书路、熟悉人物。台上演得精彩，场下就会喝彩不断；不过如果稍有失误，也是逃不过这些老听客的耳朵的。老书迷们已习惯于“双手捧茶壶，戳勒壁角落，好像打瞌睡，实是专心听”的生活，每天必到。可以说没有这些人，就没有椿沁园。
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