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上塘街：建金阊亭向朱买臣谢罪
姑苏晚报 20100815 26版
■郑凤鸣
■郑凤鸣
街巷档案
上塘街位于阊胥路北端西侧，东西走向。东起渡僧桥南堍，西至上津桥，与枫桥路相接，全长1069.45米，路宽4.8米。民国时到解放前，上塘街为石板街，解放后改为弹石路面，1982年普安桥以东改为小方石人字纹路面。江南城镇将河道两岸街巷称为上下塘，上塘以商家居多，下塘以民居为主。上塘街依傍上塘河（古运河）南岸，故称。
曾经的“十里枫桥塘”
现在的上塘街西面到枫桥路为止，但是明朝初年，从阊门吊桥起，向西直达枫桥镇，称为“十里枫桥塘”，曾为市面繁华的商业街，可以五马并行。
清代江南棉布字号基本上集中在苏州，尤其是原来开设在松江一带的百多家布庄迁移到了这里。接着，与布业相关的染坊、踹坊等也跟着聚集于此，分布在阊门上塘街、下塘街，所谓“苏布名称四方，习是业者在阊门外上下塘，谓之字号，漂布、染布、踹布、看布、行布各有其人，一字号常数十家赖以举火”。上塘街的上津桥堍，有康熙三十八年由徽州休宁人陈士策开设的万孚字号。徐扬所绘《姑苏繁华图》上，万孚字号二楼，高扬着“本客自置布匹”的店招。
乾隆十三年（1748），渡僧桥出现险情时，附近萃昌祥布号等八家布商曾经就带头捐资，重建了渡僧桥。
会馆频现上塘街
明清时期，大量在苏经商的外地商人，建立了自己的同乡会馆，在上塘街建立的有：康熙五十七年（1718）福建上杭纸商创建的汀州会馆、乾隆年间由安徽布商为主创建的新安会馆（上塘街义慈巷口）。 285号的汀州会馆规模比较大，内供天妃娘娘，旁边有两个丫鬟，还塑有顺风耳、千里眼。每年三月二十三和九月初九为天妃娘娘生日，馆内举行祭祀仪式。此外，上塘街还有锡箔业的武林会馆。
潮州会馆位于上塘街278-1号（现市五中）。原来由明代广东潮州所属七县商人集资始建于金陵，清初迁至阊门外北濠弄。康熙四十七年（1708）迁址上塘街。会馆头门北向，墙设三门，一大二小，中额“潮州会馆”，左额“河清”，右额“海晏”。外墙高约10米，面阔15米，北侧后台三间。入门为过道，上层即为朝南戏楼。整座戏楼与头门合为一体，平面呈凸字形，约6米见方，歇山顶，内部八角形藻井、垂莲柱、额枋镂雕精致。通体以磨细方砖斜角贴面，给人以秀雅与豪放兼具之感。惜正殿、戏台左右厢楼及其它建筑已不存。雍正四年（1726）增建楼阁，十一年增建关帝殿，又称潮州天后行宫。后经多次重修。1982年被列为市文保单位。由于年久失修，长期漏雨，潮州会馆满身伤痕，三分之一后台坍塌，八字形照壁整体向北开裂倾斜。2002年，苏州市政府拨出专款又一次修复。经过半年多紧张施工，终于使它恢复了昔日的生机。
上塘街茶叶号
民国年间，上塘街陆续开出了吴馨记茶庄、仁记茶食店、沈干泰米店和晋丰润米店、天昌油坊、宝泰衣庄等商号。
清咸丰十年（1860）上塘街毁于战火。后来有所复苏。到清末、民国时期，上塘街由东到西的著名商号有：始建于1882年的杜三珍肉铺、始建于1759年的沐泰山堂药铺、始建于1917年的程德泰茶叶号、李隆盛纸号、苏新泰皮丝烟号、始建于1902年的永源南北货行、干元泰衣庄、吴世美茶叶号、养颐堂药铺、晋丰典当、万昌盛煤炭号等。这些店号主要开设在北侧，南侧主要交易米、豆。
上塘街的程德泰茶号，创建于清光绪初年（1880左右），坐南朝北，石库门面。业主原为江西婺源人程少富，聘歙县人汪子健为经理，以门柜本销为主，在东北营口设有自销庄口。 1900年庚子战乱，程德泰设在关外的座庄损失惨重，于是把程德泰茶号盘给了歙县南乡石潭村人吴子平。
吴子平接手程德泰后，将“程德泰”更名为“吴馨记茶号”；并且将门面改装成三开间，装饰新型，颇有气派。店堂内的货架上陈列着一排排六角形的、四方形的、椭圆形的，下方上圆的锡制茶叶罐、搪瓷茶叶罐；罐外标明洞庭碧螺、西湖龙井、顾渚紫笋、六安瓜片，天都云雾、九曲红梅、云南普洱、茉莉双熏等各种名茶品牌。吴馨记拥有很多跑街先生和送货小厮，专门向四乡小镇的茶馆、书场、饭店、浴室推销茶叶，送货上门。吴子平经营茶叶注重质量，又善于把握时机，生意蒸蒸日上，在二十世纪20-30年代一度为苏州茶界的领袖人物。
吴子平的助手王子颂，杞梓里人，对茶叶窨制很有经验。抗日战争爆发后，交通阻断，王子颂借鉴福州花茶窨制方法和经验，改进苏州花茶窨制工艺，克服了苏州花茶的火气，提高了香气。王子颂54岁双目失明，完全依靠鼻子的嗅觉，耳朵的听觉，照样能丝毫不差地辨别出素茶的产地、花茶的窨次。
解放后“吴馨记茶叶店”及其它五大茶叶店公私合营为苏州茶厂。
能与吴馨记茶号匹敌的是同在上塘街的吴世美茶号（后更名为凤鸣台茶馆）。吴世美茶号创始于清同治年间，原开设在上塘街的上津桥堍，后迁至上塘街渡僧桥南堍。货栈设在上塘街西侧，靠近广济桥的石库门内。店主是歙县南乡北岸村人，名吴景隆。
吴世美茶号以乡帮生意为主，兼营批售业务，自窨花茶远销北方。实行首批赊销，二批清帐，前批清帐，后批再放，不清不续放的赊销方式，颇受资本短缺茶馆书场的欢迎。
店铺遭兵匪抢劫
1912年3月27日晚，阊门外店铺遭到兵匪抢劫，位于上塘街的这些店号，损失惨重。其中损失最重的是位于普安桥堍的晋丰典当。当晚9点钟左右，几十个兵匪打破典当西面贴邻万昌盛煤炭号的墙壁，一哄而入，将典当里金银财物搜刮一空，临走还放火烧了典当，连同账册和剩余货物全部焚毁。总计损失达二十多万。
兵祸平息后，江苏都督府与苏州商务总会对被抢劫的商家给予适当减免税收、赔偿和抚恤，并且派员劝慰各店照样营业。各店渐渐恢复营业，但市面终不如前。
露天菜场占据整条街
上塘菜场始建于民国二十一年（1932）。摊贩在这里聚集，主要经营蔬菜，肉类、禽蛋、水产，豆制品、果品，还有米店、粮店、油酱店、南北货店、点心店、小百货店、杂货店等。解放后，上塘菜场为苏州城区第二家公办菜场（第一家公办菜场为玄妙观菜场）。当时进场交易的菜贩，30% 是近郊南园、北园自种自销的菜农；70 %是从地货行批发的蔬菜。菜场早上营业，午前歇业。
1952年2月，上塘菜场归苏州市土产公司领导、1954年归蔬菜公司领导，菜场内摊贩组成自负盈亏的合作小组。1960年，菜场由所在地管理区管理，管理区撤消后，划归区管。 "文革"时，菜场划归所在地财革会，并且上升为全民所有制。1985年8月，又划归蔬菜公司领导。
上世纪八十年代后，蔬菜供应日益丰富，上塘菜场日益兴旺。加上扩大自主经营，规模壮大，店面经营已经满足不了交易的需要，上塘菜场成了露天菜场，几乎占据了整条上塘街。由于上塘菜场水陆交通比较方便，而且是苏州有名的大菜场，因此远近居民纷至沓来，人流如潮、摩肩接踵，嘈杂纷繁，异常热闹。即使是在雨天，交易也在大蓬下进行，过年过节尤甚。
1999年，上塘街改造，上塘菜场被拆除，迁址阊胥路芦家巷口，后因生意清淡而撤消。
桥面最宽的市区古桥
上塘街中段的普安桥又称“小东溪桥”，跨鸭蛋桥浜。石桥全长30米、单孔。 1982年列为苏州市文物保护单位。普安桥初建于明正德元年（1506年）。清嘉庆十九年（1814年）重修。桥拱净跨4.5米，矢高3.6米。其最大特色是桥洞由南、北两组拱券并列组合，成隧洞状。桥面中部宽达2l.2米。为苏州城里古桥中桥面最宽者。
清同治五年（1866），普安桥北侧上部建南向关帝庙（上塘街154号）。该庙不是坐落在地基上，而是建造在紧贴行人石桥的另一座拱形桥上。桥南10米处原设有一座跨河方戏台，与庙门相对，桥畔为金阊关。庙尚存，并于2009年再次重修；惜戏台和关已废。
金阊亭在普安桥附近
古金阊亭并非位于现在的南新桥堍，而在普安桥附近。金阊亭与朱买臣有关。吴人朱买臣字翁子，生年不详，卒于公元前115年。他家贫穷，打柴为生，但爱好读书，“穷且益坚，不坠青云之志”。由于刻苦用功，朱买臣成了名士。过了几年，朱买臣去长安上书，幸遇同乡严助，将他推荐给汉武帝。朱买臣为汉武帝解说《春秋》、《楚词》，得到了赏识，被拜为中大夫。
朱买臣因为平东越叛乱有功，由中大夫侍中衣锦还乡，回苏州担任会稽内史。朱买臣故意不坐轿马、不穿官服，穿着平民衣服，把官印放在腰里，来到会稽郡府。群吏不知他是新太守，“与买臣争席，买臣出其印绶，群吏惭服”。朱买臣走后，官吏们知道与朱买臣争座次是一种十分失礼的行为，得罪了太守。大家决定主动裁减自己的一部分俸禄，建一座亭子来谢罪。由于亭子位于苏州城的西面，西面属金，又靠近阊门。因此叫做金阊亭。建成的金阊亭飞檐翘角，古朴典雅，十分壮观。
皇华亭与救恩堂
上塘街原197号有皇华亭。皇华亭也称接官亭，是专门恭迎外来官员的官场驿站。皇华亭始建于元代，明朝重建，后废，清康熙时又重建。有趣的是有所基督教堂也在同一条上塘街上。救恩堂原属中华基督教会（长老会）教堂，位于上塘街上津桥东。光绪二十七年（1901）建，民国17年（1928）募款1.1万元重建。上世纪60年代初拆建为动力机械厂职工宿舍。救恩堂辖二布道所。一名景步（即柏氏布道所），在乐荣坊口，民国12年（1933）左右建，后为姜思序堂颜料门市部。90年代初拆除后兴建亚细亚商厦；一在专诸巷28号，建于同治二年（1863）已破旧，停止布道，后为建文包装厂仓库。
上塘改造七巷消
1999年2月，上塘街自渡僧桥至普安桥段（该段又名小菜场路）开始全面改造，铺成沥青路面。其间，撤销了相关的7条小街小巷，它们是南接新风巷，北至上塘街，长78.5米，宽1.2米的弹石路渡僧桥弄；位于阊胥路北段西侧，东起阊胥路，向西折北至新风巷，长126米，宽1.5米的六角道板路石佛寺弄；南接新风巷，长32.55米，宽2-2.2米的弹石路荟春里；南接小菜场路，北接新风巷，长84.8米，宽1.8米的弹石路乐安里；南接新风巷，长400米，宽2.2米的弹石路美仁里；东接石路，折北接上塘街，长180米，宽14米的沥青路小菜场路；东接小菜场路，西通鸭蛋桥，长99.5米，宽2.5-3.7米的弹石路面的饭店弄。
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