宋苏州吴县人,字希文。真宗大中祥符八年进士。历秘阁校理、右司谏、权知开封府。仁宗景佑三年,上《百官图》论用人是非,忤吕夷简,出知饶、润、越三州。康定元年,任陕西经略安抚副使、兼知延州,改环庆路经略安抚、缘边招讨使,守边数年,负防御西夏重任。庆历三年,入为枢密副使,进参知政事。上十事疏,推行新政,为夏竦等中伤,罢政,出知汾州兼陕西四路安抚使。官终户部侍郎、知青州。卒谥文正。工诗文及词,晚年所作《岳阳楼记》,有"先天下之忧而忧,后天下之乐而乐"之语,为世所传诵。有《范文正公集》。其于景佑元年(1034)任苏州知州。曾兴修太湖水利。景佑二年。创设府学,越八年,入朝任参知政事。仁宗庆历四年(1044),接受范仲淹等人提出的"天章阁之议"改革方案。惠泽乡民。《宋史》有传。