公姓姜，讳晟，字光宇，号杜芗，元和人。贞毅四世孙。乾隆三十一年进士，除刑部主事。公以狱讼为民命所关，研究案牍，遂为当时熟悉刑名第一人。累迁至刑部右侍郎，授湖北巡抚。前后奉命谳狱二十余案，无不详慎平允。为上○○。六十年，贵州苗作乱，湖南永绥厅苗石三保等应之，公驰赴辰州，抚慰百姓，获其间谍十九人，竿其首于城上，擒杨国安父子献之京，又擒吴老吉等。立磔之时，贼锋炽甚，公静镇辰州，扼其冲，寇不得逞，叠奉恩旨，奖励赏戴花翎。嘉庆二年，事平，加太子少保。五年，升湖广总督，调直隶，以事左迁刑部侍郎，升尚书。因疾乞假，调工部，后以四品京堂休致。十五年卒，年八十一。赞曰：明刑弼教，筹笔平苗。执讯获丑，功烈孔昭。