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艾礼群与砖雕《荷香鹤舞》
姑苏晚报 20160902 B第14版
■汤雅洪
由凤凰传奇演唱的《荷塘月色》，曾经唱响全国。苏州市木渎镇有一位砖雕奇人不仅爱听爱唱《荷塘月色》，而且还突发奇想，根据这首歌曲美妙的意境，采用苏州特有的“金砖”，创作成一件宛如江南美景立体画长卷的大型砖雕作品。
在苏州利群砖雕展厅里，由木渎镇砖雕奇人艾礼群精心设计与制作的大型砖雕《荷香鹤舞》，吸引了众多参观者的目光。这幅宽度1.41米、长度4.56米的砖雕佳作《荷香鹤舞》，其绝妙的创意与精湛的雕功令人惊叹。
《荷香鹤舞》，富有江南风韵
在苏州利群砖雕展厅内，艾礼群一边表演砖雕绝技，一边向客人介绍：“创作《荷香鹤舞》这件大型砖雕时，我运用浮雕、透雕、镂雕、深浮雕等多种技法，雕出了江南荷塘的清秀之美和荷塘中群鹤欢舞之喜。砖雕与木雕相比，由于质脆易断，砖块越厚，雕刻难度越大，所以一般的砖雕作品厚度仅有８公分以下，而我创作的这件大型砖雕厚度达到14公分，应该说非常难得。”
观赏大型砖雕《荷香鹤舞》时，仿佛欣赏一幅江南美景立体画长卷。在这幅“江南美景长卷”中，艾礼群以刻刀为笔，在“金砖”上刻画出的一片片荷叶或微微卷曲、或迎风舒展；刻画的一朵朵荷花或含苞欲放，或竞相绽放；刻画的一只只丹顶鹤或低头捕食，或展翅飞翔。而且，还刻出水草与水纹作为陪衬，更加衬托出江南水乡之秀美。整幅作品不仅艺术地再现歌曲《荷塘月色》的诗情画意，洋溢着江南夏韵与盎然的生机，还寓意着吉祥幸福与美满和谐。
目前，这件大型砖雕《荷香鹤舞》被国内一些古建专家估价为30万元，且已有收藏家主动找艾礼群议价。但艾礼群并不为经济利益而心动，他表示，若有博物馆需要当代砖雕藏品时，他愿将这件大型砖雕作品献给博物馆，让更多的人看到它。
从事砖雕，他感到苦中有乐
今年35岁的艾礼群个头不高，技艺高超；学历不高，智商挺高。多年来，他无论在“金砖”上雕刻人物还是花鸟，都达到姿态优美，栩栩如生，并且形成了玲珑剔透，精巧纤细的艺术风格。
谈起大型砖雕《荷香鹤舞》的创作感受，艾礼群感慨地说：大型砖雕作品《荷香鹤舞》从设计到“制作成功，忙了将近一年时间，我在刻画荷花与荷叶的天然美感、仙鹤的姿态与眼神等方面，都下了很大功夫。这件大型砖雕最难雕刻的部位是仙鹤的颈与嘴，这些部位在雕刻时，稍不留神就会发生断裂，因此，我在雕刻时格外细心。”
艾礼群从事砖雕创作20年来，不断挑战自我，不断创造新的奇迹。他曾经以高超的雕刻技艺，为上海云林寺、句容茅山风景区、湖北赤壁景区等名胜古迹与各地的宾馆别墅雕刻出一件件典雅精美的照壁、背景墙等砖雕作品。“虽然常年累月地干砖雕这一行很辛苦，但是，自己精心设计与亲手雕刻的作品能够美化各地风景区与宾馆别墅的环境，我感到苦中有乐，非常开心！”
听“金砖”典故，他爱上苏州
意想不到的是，这位苏州砖雕奇人老家在江西九江，江南苏州是他的第二故乡。艾礼群说：“我与苏州挺有缘分。当年之所以远离家乡，选择到苏州长期从事砖雕创作，还是被苏州御窑生产
金砖的典故给迷住了。”
据艾礼群介绍，江西九江盛产各种名石，他在老家九江曾拜师学雕石壶与石砚。有一年，苏州砖雕名师钱炳仁到九江传授雕刻技艺，艾礼群不仅有幸得到这位名师的热心指导，而且，还听他讲过苏州“金砖”的历史典故与有趣的传说。
当时，砖雕名师钱炳仁告诉艾礼群，苏州砖雕所用的材料是苏州市陆慕镇御窑生产的“金砖”，艾礼群听了觉得莫名其妙，他心想“用金砖雕作品，要花多么大的代价啊？”名师钱炳仁的一番解释，终于令他恍然大悟。钱炳仁对他说：苏州陆慕镇御窑“烧制的砖因为质地坚细，敲一敲会听到一种金属的声音，而且，铺在地上会越踩越亮，所以自古被称为金砖。生产金砖必须采用纯黏土，这种纯黏土只有苏州有，别的地方都没有。在清朝康熙年间，苏州产的金砖专供故宫等皇家宫殿铺地之用。如今，故宫太和殿、中和殿铺设的金砖，依然光亮如新，而且在砖的侧面，还能看到‘苏州府督造’等字样。”
后来，艾礼群怀着对苏州金砖的好奇之心，决定离别家乡九江来到苏州从事砖雕这一行,由刻石壶改行刻砖雕，他实现了人生的一大转折。从真正开始用苏州金砖创作砖雕开始，艾礼群不仅体会到用金砖雕刻各种作品质地细腻，雕起来得心应手，而且还感受到在苏州金砖上进行雕刻显得比较温婉，不像在石头上雕刻那么硬那么冷，因此，他觉得在苏州金砖上雕刻出来的人物、山水与花鸟鱼虫，都显得格外生动、格外有灵气。
艾礼群在苏州从事砖雕创作期间，经常设计与制作出精品力作，经常受到当地艺术界名家的赞扬。他认为，作为外乡人在苏州创业，只有不断创作出像大型砖雕《荷香鹤舞》这样具有影响力的艺术作品，才能深受人们的喜爱与尊重！
汤雅洪
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