|
白公堤和白公藕
苏州日报 20150925 B第02版
■陈巧新
白公堤和白公藕
七里山塘又称之为白公堤，这自是和唐代诗人白居易相关。两个名字诚如人之大名和乳名之区别一样，白公堤是其雅名，七里山塘则是老百姓对它最为通俗的称谓。白居易虽然在苏州的时间前后不过19个月，但是他体察民间疾苦、勤政爱民，在山塘修河筑堤，连闹市石路至景胜虎丘，从此一条山塘河造福了姑苏百姓已逾千年。一条水陆并枕的山塘街被苏州百姓美誉为“白公堤”了。
时至今日，从山塘老街留存有的地名仍可依稀追溯与这位“惠民实事”功勋人物相关的典故和传说。其中桥有白姆桥、白公桥，街巷就有白姆桥东弄、白姆桥西弄。白姆桥的得名据说也是由于白居易在山塘街上兴修水利时，有个叫白姆的女子就住在桥附近，经常给白居易做饭送茶洗衣，及至山塘街修建而成，原本没有名字的小桥也就传了下来。有这样的故事，山塘自古以来一直民风淳朴也就不足为奇了。
另一让山塘百姓念叨的地名是白公桥。可惜毁于1977年，遗址在普济桥东侧，山塘街743号门前。白公桥又名白塘桥，明正德《姑苏志》记载：“唐刺史白居易建。”山塘河水系纵横，古往今来，桥梁众多，这些造型各异的桥梁，在方便了百姓生活的同时，也构成了独特的风景，在人们的心目中留下了倩影。是故，山塘河上有了姐妹桥（青山桥、绿水桥）、父子桥（大普济桥、小普济桥），也有夫妻桥（白公桥、白姆桥），无论时代、环境如何变迁，这样的美好事物和故事却一代代相传下去。
除了百姓的口口相传，在历代文人的诗词中，也都留有对“白公堤”的赞美诗句。宋代任尽言在《寓白公堤有作》中这样写道：“岸转河流阔，村桥几树低。易为春水涨，稳受白公堤。闻说西泠堰，苏翁著咏题。俱关生民计，不是爱山溪。”而明代钱允治的《初夏过虎丘泊白公堤》又这样描写道：“三春不复作山游，上得兰桡又虎丘。楚客乍来悲旧事，吴姬半醉倚清讴。朱樱荐酒韶光老，黄鸟穿林夏木稠。茶市未阑花市接，教人无赖说苏州。”
白居易开凿山塘河造福一方百姓同时，其更有远见的是在山塘河两岸，又植树种绿，大倡环保之风。在《武丘寺路》中，他这样写道：“去年（时年为公元825年）重开寺路，植桃李莲荷二千余株。”虎丘山塘美不胜收又使他诗兴大发：自开山寺路，水陆往来频。银勒牵骄马，花船载丽人。芰荷生欲遍，桃李种仍新。好住湖堤上，长留一道春。
从诗中，可以看到白居易对于莲荷可以说是情有独钟。不过，据说在他未到苏州之前，苏州是没有白莲的，唯有红莲。这白莲的由来就和白居易有关。白居易在较短时间里修凿成山塘河。修河后，他又在河边七里山塘上间植桃李，河中再栽种莲荷塘藕。
相传，白居易来苏州后，曾有老友送他一缸荷花，置于居室庭院赏玩。转眼农历六月二十四日到了，这一天是吴地风俗荷花生日，午后白居易正在家中小憩，忽然梦见荷花里飘出一位白衣仙子，手执莲蓬，四下挥舞，刹那间莲子叮咚，落水成雨。就在白居易被惊醒之时，有仆人叩门上前禀告道，山塘河刚才下了一阵奇怪的莲子雨。白居易追忆梦境，马上又惊又喜，即起身向这缸荷花频频作揖膜拜。不久，虎丘山塘一带就出现了白莲塘藕，嫩脆香甜肥美，可与红莲藕媲美。然而就在苏州百姓尚未来得及感激他兴修了山塘河、又给他们带来了味美的白莲塘藕之际，白居易却卸任苏州刺史。离开苏州时，苏城百姓夹道相送，一时间“苏州十万户，尽作婴儿啼”。为了纪念他，苏州百姓把白莲塘藕称之为“白公藕”。
在苏州，白居易为官时间虽不长，却是非常有感情。在赴洛阳就职时，他还特地捎带上苏州的白莲、白藕和太湖石等，并以《感白莲花》寄怀：“白白芙蓉花，本生吴江濆。不与红者杂，色类自区分。谁移尔至此，姑苏白使君……已忘乡土恋，岂念君亲恩。生人尚复尔，草木何足云。”苏州的风物同样令他不能忘怀，在自编诗集《长庆集》后，即请人手抄一式三份，除自留、存洛阳各一外，特专寄一份苏州南禅寺。无言尽在诗词中。这也是他对于苏州百姓铭记于怀的最好回报！
山塘白公祠曾有清代贺长龄这样一副楹联：唐代论诗人，李杜以还，唯有几篇新乐府；苏州怀刺史，湖山之曲，尚留三亩旧草堂。风雅的七里山塘，自是会和白居易这个名字一起千古风流。
|