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茶磨山下石佛寺
姑苏晚报 20040816 一卷74页
■泰南翁
石佛寺，俗呼“小普陀”，位于横塘茶磨山下，面临石湖，依茶磨山边的岩石造型，凿就一尊观音佛像，立于徒崖裂罅间，俗称“石佛”，“石观音”，寺名由此而来。石佛也称“观音岩”，上筑一亭，高六尺，下为一泓涧水。
石佛寺始建于宋淳佑年间(公元1241-1252)，由尧山主开山。前有佛殿山门，临通衢有僧房数间，规模虽小，甚有入意。元代诗人陈基到此游览，有《登观音岩》诗云：普陀山枕海波宽，古洞谁移此地安。岩下碧潭常浸月，云根瑶草不知寒。楼篡鹦鹉呼人语，伏涧婉蜒听法蟠。山兀石桥方广路，也须一虔姿盘桓。明洪武年间(公元1368-1398)重修。置“石湖佳山水”匾额。嘉靖十四年<公元1525)，苏州郡守胡瓒宗到此游览，觉得，此处风光极好，遂提笔挥毫，在崖石上题“崖石涧”三字。因有石观音像尊立于岩下，有人又题为“小天台”。崇祯四年(公元1631)，由郡绅司马申用懋重建大殿。大殿倚山构阁，设计巧妙，以山崖之势盘折而下，造成千殿，殿虽不大，但小巧玲珑，如悬于半空之中，殿外围以朱栏。游人登阁；倚栏下望，恍若仙境。其时，游人纷至沓来，十分热闹。乾隆二十三年(1758)，乾隆皇帝南巡至苏州，安排去石湖游览，他见了石佛寺，大有好感，即兴挥毫，题了“普门香梵”的匾额，又题了—副对联：愿力广施甘露味；闻思远应海潮音。由于皇帝题了匾额、对联，石佛寺—时名声大振。前来进香的、游赏的人络绎不绝。在上方山的“五圣”祠兴起后，此地的香火逐渐冷落，故民间有“上方饱欲死，石佛饥不生”之语。民国初年，石佛寺尚有大殿，后毁之以火。 “文化大革命”期间，石佛寺遭到破坏，寺阁、盘道、石粱均被砸毁，观音石像砸成三段，落入涧内。上世纪八十年代，为恢复石湖风景名胜，开辟旅游，由政府拨款，着手重修石佛寺。疏浚涧中淤泥，将石观音像从涧中捞出，清洗干净，请石匠艺人拼装补修，恢复原貌。现在的石佛寺，仍依山而建，两端为二层小殴，下为观音堂，两根石柱上刻有乾隆皇帝题的楹联，古意盎然。 “崖石涧”三字嵌进石绿，十分醒目。
崖上的明清石刻，隐约有见。涧前石梁上刻有“梵音胜迹”，左右岩石上原有乾隆御书各一方，字迹虽已剥落，但古意犹存。入内是三间正殿，正殿南为三间轩屋，轩屋正对行春桥，曾是乾隆游览之处。现已辟为茶室，名“茶磨山房”，供游人小憩。轩内有乾隆御书《观石湖打鱼歌》碑，供游人观赏。《观打鱼歌》前有一段小序云：”地力大吏备观打鱼，因事已成，略观辄罢之，而作是歌”。原来，乾隆游石湖时，官府曾组织渔民打鱼，请乾隆观看。乾隆写了《观打鱼歌》，并留下御书，由官府刻碑留念。
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