忠魂永驻铁铃关

苏州日报 20150522 A第14版

■陈莹图

 □陈莹图/文

  枫桥景区内有个铁铃关,是明代抗倭斗争的重要遗迹。关楼内辟有抗倭史料展示室,纪念明代抗倭英雄任环、俞大猷。原先关楼内还陈列有“皇帝谕祭碑文”,现存苏州碑刻博物馆内(如图)。这块碑立于明嘉靖三十九年(1560年),高185厘米,宽98厘米。是根据嘉靖皇帝的手迹摹勒上石的。
  碑刻载文“皇帝谕祭:赐原任苏淞兵备、山东布政司右参政、赠光禄寺少卿任环曰‘尔执掌兵司,适逢倭变。领众破敌,保民奠境。建祠加赠,式表忠劳。时维仲春秋,特修常祀,尚享。’大明嘉靖三十九年六月十□日直隶苏淞□□□王道行等恭刻”。
  任环,山西长治人,字应乾,生于明正德十四年(1519年),嘉靖二十三年(1544年)进士。明代中叶,日本在内战中溃散的武装浪人,窜踞我沿海岛屿,并勾结当地的盗匪凶徒,侵入中国大陆,烧杀抢掠,史称倭寇。
  “天下财货莫盛于苏州,苏州财货莫盛于阊门。倭寇垂涎,往事可鉴。”苏州地处东南沿海,又是物产丰饶的鱼米之乡,一度倭患严重。
  嘉靖三十年(1551年),任环到苏州府任同知后,进行了一系列的改革:一方面裁汰老弱兵丁,整肃军纪,并建议知府尚维持上疏朝廷,从南方调来“狼兵”,组成一支以骑兵为主的机动部队。另一方面,任环在苏州当地招募乡勇,发给刀矛火铳、弓弩等,加以训练。平日务农,倭寇来犯时即开赴战地,配合官军作战。
  嘉靖三十三年(1554年),倭寇对苏州进行了一次较大规模的进犯。他们自太仓入海口逆行而上,烧劫于阊门、枫桥一带。驻苏守军当即关闭城门,被关于城外的乡民呼号震天。当时任环正引兵缓征他地,闻询急忙赶回苏州,目睹乡民争入城避难的惨状,甚为痛心。他力排众议,要求开城门放老百姓进城,并说“吾辈衣食俸禄全赖同胞供给,安能置十六乡八镇乡民生死存亡于不顾?尔等何惧倭贼如狼虎,吾愿担此责!”正是任环危急关头的大义凛然,数十万乡民的性命得以保存。
  嘉靖三十六年(1557年),苏州知府尚维持、吴县知县安谦督建了枫桥畔的铁铃关。第二年任环就病逝了,年仅四十岁。对于他在苏州的功绩,史评“苏州抗倭之功,环为最!”
  任环的名字永远与苏州抗倭史紧密地联系在了一起。英雄的忠魂已经远去,铁铃关作为英雄曾经浴血奋战的地方,永久伫立于古城的西北角,守卫着姑苏城。

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