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艺圃的荷花曾经开得最盛
苏州日报 20040601 一卷47页
■杨帆、叶辉
“有一年，艺圃清理荷花池里的水，我们还看到了沉在池底的荷花缸，盆子大小，浅浅的。”一池曾经开得最盛的荷花留在了吴彰焕老人的心中。
再度寻访在艺圃周边的小巷中，跟人打听起了一个外号“喇叭”的老人。问至赛儿巷10号的一个小院，正在洗菜的阿姨热情地把我们引入了后面的二进小院，关着的木门透露出的照例是沧桑的风情。轻叩几下，无人应答。于是，回转身正想另觅他途。倒是引路的阿姨热情地留住了我们，聊起了旧事。正开了个头，已有爽朗的声音传来。抬头便看到了这个人称“喇叭”的老人。今年已经71岁的吴彰焕身板硬朗，说话更是宏亮，也因此在邻里之间落了个“喇叭”的外号。老人落座在记者对面，自自然然地接过了话茬。而在他的叙述中，一幅旧时生活的水墨画也清清淡淡地铺了开来。
在晨雾尚未散去的小巷中，走入画卷的首先是个年轻的母亲，一手牵上半大的孩子，一手挎了香烛，走进了艺圃的那扇木门。与守门的管事打过招呼，便熟门熟路地沿着荷花池旁的小径，穿过现为茶室的内堂，到了后面的厅，里面供着的关公像已是烟雾缭绕了。母亲虔诚地点上香烛，默默地为家人祈福。按照当地的习俗，儿子的生辰八字早已用红纸写上，贴在厅内，寄命之意，寄托父母对儿子的一份美好的祝愿。而此时，年幼的吴彰焕早已是耐不住寂寞，跑去池边看起了荷花。池子里的荷花开得满满的，一池子的粉色就那么摇曳着。
在吴彰焕的记忆中，那时苏州大大小小的园子里，荷花并不少见，而开得最盛的地方却属艺圃了。纤弱的荷花靠着沉在池底的一个个荷花缸分成了一片一片，而这种结群在水面之上是无法看清楚的，只看到一整片的荷花那么骄傲地绽放着。每年到了时节，附近人家就会来讨一点荷叶，回去包了做粉蒸肉，给孩子解馋。对比吴彰焕老人的记忆，如今的艺圃荷花池中已不复往日的热闹，水面显得有些孤单。而最近一次清理池水时，老人们又看到了沉在池底的荷花缸。“大约80年代的时候，池子里的荷花就不见了。”今时今日，其他园子的荷花展引来赏荷之人无数之时，艺圃倒显得有些委屈。
吴彰焕就出生在艺圃附近这个古老的街巷，祖父写得一手好字，做过账房，父亲也是银行职员。家族在这个巷子里有100多年历史的吴彰焕谈起艺圃的前世今生如数家珍。
从1996年开始，吴彰焕养成了一个习惯，就是几乎每天必到艺圃去遛一圈。冬天早上8点钟，夏天则提前到了7点半。在园子里，吴彰焕喜欢打打太极，或是与三五老友聊聊大事小事。他还记得自己1951年参军那会儿，离开苏州时，苏州城的旧模样。可是，现在周围很多建筑都变化了，而自家住的这条小巷倒是变化不大。聊着聊着，老人对于古城的感情溢于言表。他说，现在很多别具文化内涵的东西已经很少有人能讲出出典了。借着世遗这样一个契机，能将这些东西再收集起来，让这历史符号不至于被淡忘，这些多多少少让老人感到了欣慰。（十三）
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