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寻访昔日 水乡“特色小镇”
姑苏晚报 20160918 A第11版
■记者
笔者在研究吴淞江时，发现了一些奇特的水乡小镇。吴淞江流域市镇都因水而生，交通水网吸引了四乡五邻五湖四海的商户，交易频繁了，商业兴旺了，集市就不断发展壮大，最后形成市镇。当年那些辉煌的水乡小镇都处于便利的、四通八达的水上交通节点。但随着交通方式的改变——陆地交通取代水上交通，那些水乡小镇失去了交通优势，通商贸易日渐减少，最终使得那些水乡小镇衰弱成以农为主的自然村，甚至彻底消失。
五龙桥镇鱼市闻名
笔者第一次见到“五龙桥镇”这个名称时，感觉无从下手，但转念一想：既然那个镇是以桥来命名的，那么先找到五龙桥应该是不错的。
通过查找大量明清时期的方志史料，终于发现了踪迹。那座“献塘”上的“五龙桥”就在盘门往南五里的地方。笔者顺着大致方位来到现在的吴中区长桥一带，向年纪大的当地人打听，他们大多一脸茫然：“什么献塘？从没听说过。”笔者又问有没有听说过“五龙桥”？有人就笑道：“五龙桥就在西塘河上啊！什么献塘？是西塘。你问西塘不就明白了吗？”
原来“献塘”就是西塘，笔者很快就找到了五龙桥，就在现在的吴中区太湖西路、澹台湖公园内，是四孔石桥，原来东面有一孔已经被陆地埋掉了。整座桥由花岗岩条石铺成（应该是后来重建的），正中最大的桥孔的南面两侧各有一联，东边的是“锁钥镇三吴下饮长虹规半用”，西边的是“支条钟五水远通飞骑扼全湖”，很有气势，也说明此处在古代确实是水上交通枢纽。桥东堍北侧的草丛中竖着一块石碑，碑上有“吴县市文物保护单位”、“五龙桥”、“一九九七年七月二十八日公布”、“吴县市人民政府立”等字样。很明显，这座桥就是方志史料上说的“五龙桥”。它的北边是一座新造的五龙桥，就跨在西塘河上。南边就是澹台湖了，澹台湖南通吴淞江，西联京杭大运河，东过宝带桥，沿着运河往北可通苏州城的环城河，再往东、往南又通吴淞江。而西塘河南与澹台湖相通，北入盘门与苏州城内的河道相通。可见，五龙桥所处位置自古以来就是一个四通八达的水上交通枢纽，难怪会在这儿形成一个神秘市镇。
在《长桥镇志》中，笔者有幸找到了一些零星记载：五龙桥镇“位于长桥镇政府驻地北25公里。清朝末叶始建镇，属吴县。镇区有五龙桥，为五孔石拱桥，建于宋淳熙年间（公元1174-1189年），镇以桥名。民国时期为五龙桥镇镇公所驻地；解放初为枫桥区龙桥乡政府驻地；现为长桥镇所属集镇龙桥村委会驻地。龙桥镇已与苏州市区相连，为吴县城区的一部分。”
古代的五龙桥镇由于处于四通八达的水上交通枢纽，每天都有来自五湖四海的商船在此聚集、贸易，所以其市面繁荣，商业兴旺。据《长桥镇志》上的记载：“从澹台湖，沿着西塘河往北，整条老街排满了各类商店。解放前，镇上有地货行、鲜鱼行、米店、香烛店、建材商店及理发店等店铺。”而其中的鲜鱼行尤其多，那是因为五龙桥镇周围都是水，水产品丰富，水产品交易兴旺。每天一早，从京杭大运河、吴淞江、澹台湖、甚至是太湖那边赶来的渔民，都会划着各式各样的渔船来到五龙桥镇赶早市，于是就在五龙桥镇形成了著名的鱼市，鱼市上每天都有来自周边县镇、甚至是外地的客商在此交易。而喜欢吃时鲜的苏州城里人也会经常成群结队地来此购买水产鲜货。于是，五龙桥古镇因发达的水运而生，又因著名的水产产业而兴。
五潨泾编虾笼鳝笼
“潨”，查《康熙字典》，读cong，平声。《说文解字》对该字的解释是：小水入大水曰潨”。“
笔者最早看到它是在明代正德年间王鏊和吴宽等人编纂的《姑苏志》上，那时还是一个叫“五潨泾”的村子，在陆慕附近，当时陆慕在十八都，而它在十七都。
在夏日一个星期天下午，笔者带着相机去陆慕。沿元华路往东走，走到底，就是阳澄湖西边了。快要走到底的时候，路过一座桥，突然看到桥正中一块栏板上有“潨泾桥”三字，“潨”字是简化字。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
现在的五潨泾是一个村，但看上去很大。进得“五潨泾”，发现它很安静。整个村子有几条河流汇集，河水清澈，树木葱茏，芦苇青青，野花盛开。一位戴眼镜的老先生正在整理瓜棚架。他很热心地向我介绍起来：“这个地方为什么叫五潨泾呢？因为有五条河流汇集于此。那五条河流分别是北面的蠡塘河，东北面的内塘河，东面的白堍泾，南面的蠡塘河、柴米港。而在五条河流汇合的地方有一小块陆地，我们当地人把那块陆地称为‘夜明珠’。我们中国人常常把江河比喻为龙，五条河流就像是五条神龙，于是此地就有了‘五龙戏珠’的比喻。所以‘五潨泾’又被称为‘五龙泾’。”
笔者问那位长者：五潨泾是什么时候形成的？那长者沉吟了一下道：“应该是形成于清朝晚期。以前镇上有横街、竖街，是连在一起的，很大，市面兴旺。后来北边开运河，横街就没有了。现在南边还有竖街的一段街面，你可以去看看。”
他又提醒笔者去前面拍几座始建于清朝的古桥，它们分别是：柴米港上的“含秀桥”（市文保单位），内塘河上的“福昌桥”和蠡塘河上的“安宁桥”。
走过安宁桥，就到了蠡塘河西河沿的那段老街。街面上方搭了彩棚，两边有很多店铺，肉铺、日杂、理发、外贸服装，还有一个看不太清楚的“潨泾供销社”，那个“潨”字是简化字。房子大多老旧，有些房子甚至已经搬空。市面冷清，几个当地人正在闲聊。一只小黄狗躺在刺眼的阳光下打盹……
蠡塘河，传说是春秋末期越国攻吴时，越国大夫范蠡开挖的，当时是用来运送军粮的。河面比较宽，从北向南贯穿五潨泾，很长，南与阳澄湖相通。在以水运为主要交通途径的古代，此地无疑是周围乡村贸易的最佳汇集地，所以集市在此地产生也就在意料之中。据《陆慕镇志》记载：解放前，五潨泾镇上共有18家半茶馆，还有面馆、酒馆、南货店、药店、理发店、酒酱号、烟纸店、糖果店、鲜肉店、百货店、馄饨店和馒头店等。真是市面繁荣，商业兴旺。
至于产业，原来五潨泾镇的主要副业是编笼竹。据《陆慕镇志》记载：五潨泾镇编笼竹的历史很悠久了，几乎家家都编制笼竹，原料产于浙江晓市、湖平等地，经过加工制作，编制虾笼和鳝笼。虾笼一般为24厘米，直径比较大，约8厘米。鳝笼一般为27厘米，直径比较小，约7厘米。这种虾笼和鳝笼除了自己使用外，也外销。虾笼销往宜兴、金坛、溧阳一带，最远的甚至销到山东省。鳝笼销往浙江嘉兴、嘉善、常熟和吴县的光福、通安、浒关、望亭一带。但是这种传统产业在新的时代，随着乡镇工业的兴起，渐渐没了市场。
五潨泾如果从明朝算起，也算是历史悠久了，也曾经形成为市镇，兴旺一时。但随着交通方式的改变和产业的变革，五潨泾古镇还是衰落了，从一个兴旺繁荣的镇变成了一个默默无闻的村。
王渌泾的蓑衣编织
初见“王渌泾”，真是一头雾水。笔者向吴中区一位朋友请教，他道：“王渌泾我没听说过，但王老泾我是知道的。是不是就是王老泾？只是在某个历史时期改了名称？”
明末张国维所著的《吴中水利全书》中提到过“王老泾”，属于郭巷，在现在郭巷镇的东边，历史算长了。后来，又改为“王渌泾”、“黄潦泾”等。现在“黄潦泾”已经被整体拆迁了，只留下一个“黄潦泾社区”。
查方志，才明白原来黄潦泾分为南北两大部分，原先有两座三节木桥加以连通，这两座桥分别叫南大桥和北大桥，或称南桥、北桥。村里水网密布，境内共有9溇，13浜。境外四周被各个湖泊包围：北有独墅湖、苏申内港线（吴淞江的一条支流），西通尹山湖、京杭大运河，东临镬底潭（又名车坊漾）、吴淞江和澄湖，南通赭墩湖，水上交通发达，是四方货物辐辏、贸易集散的重要节点，所以其一度成为集市，甚至形成市镇。
黄潦泾境内以低洼水田为主，主要种植水稻、小麦、油菜和水八仙，当然，最著名的还是灯草种植，并由此形成了其独特的产业——蓑衣编织。黄潦泾的蓑衣编织自古有名。以前，家家户户的妇女都会划灯草，灯草芯可以用来作油灯芯（在没有电灯的年代），爱美的妇女还会用灯草芯来扎绒花，洁白的，很漂亮。而去芯后的灯草一剖为二，用来编织蓑衣。黄潦泾的蓑衣品相好，不渗水，质量一流，口碑好，蓑衣远近有名，畅销四方。
听说黄潦泾以前有三座清朝的庙：福成庵、观音堂、土地庙。方志上有关福成庵的记载是这样的：“在南黄潦泾港西，清咸丰年前建。庵屋三间两横屋，壁砌刻碑一块。庵内原有尼姑住持。六十年代后期拆毁。”而观音堂在方志上称“三官堂”，在油车具港北中段，清同治二年（公元1863年）建。原屋三间二厢房，天井中有民国元年所植银杏一棵。堂内供奉三官老爷（尧、舜、禹）、观音菩萨。六十年代毁。土地庙又称海宫明王庙，清咸丰六年（公元1856年）建，在西赭墩村前。原屋三开间前后落（东西带厢房）。神主姓缪，封号海宫明王，为周边17个半村供奉。1966年被毁。这三座始建于清朝后期的寺庙以前香火一直很盛，形成了三个兴旺的寺庙集市，这为“黄潦泾村”在清朝晚期升格为“王渌泾镇”立下了汗马功劳。
寻访中，村民还跟笔者提起神秘的白沙潭，说以前黄潦泾几条河流的汇合处形成的一个湖泊的湖底有一种细腻、洁白的沙子，那种沙子不黏，在其它江河中从来没有见过，所以该湖叫白沙潭。
通过对这三个水乡小镇兴衰样本的分析，笔者发现一个市镇的形成、兴旺主要取决于发达的交通和繁荣的商业，而且都有其独特的龙头产业。而一个市镇的衰败、甚至消亡也主要是因为交通方式改变而使其交通优势丧失，商业日渐衰败，龙头产业过时，失去生命力。
在现如今大家热衷建设“特色小镇”的背景下，如果能够静下心来，研究一下苏州历史上曾经辉煌一时的水乡小镇，说不定对我们“特色小镇”的建设有所补益。
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