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昆山叶子戏
苏州日报 20150612 B第02版
■张银龙
昆山叶子戏
苏州大学罗时铭教授研究发现：麻将产生于明万历末年的苏州，创始人是冯梦龙。麻将是由昆山叶子戏演变而来。
叶子戏是一种纸牌游戏，使用的是一种叫“叶子”的纸牌。欧阳修《归田录》这样解释：唐代书借用卷轴展示不易，人们便用纸制为叶子状，上书以备检用的称谓、提要等，后来演化成为纸牌，即叶子戏。叶子戏在宋元时期逐渐沉寂，到明代在昆山再度流行。该纸牌绘有水浒人物图案，故又称“水浒牌”，也称“昆山牌”，或者称“昆山叶子戏”，从而成为当年与昆曲交相辉映的两大文化现象。
查阅古籍资料，可以看到昆山叶子戏的影响之大：
“斗叶子之戏，古盖有之。其以《水浒》诸人分署，则宋元以来，不知何人所为。迩鹿城陆文量先生，会记其搏斗之事，谓以警世。”（明·黎遂球《运掌经》）
“今昆山纸牌，必一一缀以宋江诸人名……”（明·徐复祚《三家村老委谈》）
有着很大影响的《叶子谱》（明·潘之恒撰）更是多处提及：
“叶子始于昆山，初用《水浒传》中名色为角抵戏耳……”
“分门品，仿于昆山，今驷马桥尤盛行之”
“图像品，模昆山制……”“刻画品，测昆山制……”“斗虎，取昆山牌……”。明·陆容（字文量）《菽园杂记》第十四卷，记述了当年昆山叶子戏盛况空前：“斗叶子之戏，吾昆城上自士夫，下至僮坚皆能之。予游昆庠八年，独不解此。人以拙嗤之……”有人不会玩，居然还会遭人哂笑见识褊陋狭小，可见其普及程度之广。
从有关资料推测，昆山形成叶子戏的时间，大约在公元十五世纪，与昆曲诞生属于同一时期。这一时期的昆山，有着特殊的人文环境。
明朝初期的稳定发展，社会积累了一定的财富，为叶子戏打下了坚实的社会基础。社会变革，南粮北调，发展漕运，通埠外贸，为昆山叶子戏提供了极好的机遇。当年开发刘家港“六国码头”，设立太仓卫、太仓州，为苏州、昆山带来了繁荣，催生了沈万山、顾阿瑛这样的巨富。冯梦龙所在的相城、沈万三所在的周庄、顾阿瑛所在的阳澄湖，都是与刘家港比较近的，昆北的几条主航道，娄江、新塘、澜漕，都是通往刘家港的重要航道。处在新塘河中段的周市，就是在这段时间里发展形成的一个自由贸易集市。最初的叶子戏，是一种做生意人发明的用以消遣的娱乐游戏，与赌博无关。明·陈瑚《顽潭诗话》：“以愚揣之，古有筹算法，今牌载百千万贯皆钱数，又以九为限，合于算指意。商贾者流，舟车旅舍所用以会计多寡者乎？”昆山叶子戏一般牌数为38张，“大可一寸，高倍出之，厚仅盈指，纸轻小，便易挟以偕游”（《运掌经》），其基本游戏规则是以大制小，强者为胜，这些都是符合生意人的特征。
昆山人比较传统，注重名声，安于本分，克勤克俭。老百姓希望家中有一点财产，过上与世无争的太平日子，“宜于舟中……宜围炉……宜诗客文士，宜深沉好书之侠”（《运掌经》）的叶子戏正好符合他们的愿望。叶子戏在玩的过程中始终默不作声，故称“默和牌”，人称“闭口叶子”，不分男女老幼，不计场合利害，也是符合昆山人“温良恭俭让”的本性。
以冯梦龙为代表的古代白话小说的繁荣，为叶子戏积淀了深厚的文化基础，为叶子戏提供了创造元素，推动了叶子戏的流行。陆容《菽园杂记》记载：“自万贯以上皆图人形，万万贯呼保义宋江，千万贯行者武松，百万贯阮小五……”叶子戏以水浒人物为图案，一方面固然是看中了通俗小说的魅力，另一方面是“盖以赌博如群盗劫夺之行，故以此警世。”
然而，昆山叶子戏毕竟属于娱乐活动，在正统思想较强的士人看来，经世致用的学问，才是君子所应该追求的。尤其到了十六世纪后期，叶子戏演变为马吊、酒牌、混江、游湖等等，“后为马掉……钱数贱九而贵空殊，倒置有味”（《叶子谱》），牌的数量也有所增加，最关键的是规则发生了“质”的改变。牌无大小，凑巧就好，从斗勇变为斗智，从娱乐变为赌博。因为增加了“激励机制”，在正人君子看来：“古意逾失，用之逾浅。禅爵花妓，既已不伦，甚至淫媟欲呕，徒败人兴”（潘之恒《叶子谱》），从而被视为“妖器”，历史上就有“明亡于马吊”之说。因而，关于叶子戏逸闻趣事、书谱的记载，只存在于野史笔记中，正史中却难以找到，为我们后人研究昆山叶子戏增加了难度。
□张银龙
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