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如何擦亮苏扇招牌？
苏州日报 20160805 A第03版
■姚永强
苏扇历史悠久、制作精巧，于2006年被列入国家非物质文化遗产名录。作为苏州重要工艺门类，苏扇包括折扇、檀香扇和绢宫扇三大类，统称“苏州雅扇”。
近两年来，西北街及其周边地区逐渐发展成为苏扇的集散地，从而为苏扇流通和交易提供了一个有力支撑，行业的集聚效应也为苏扇品牌传播提供了必要的渠道。然而，苏扇市场良莠不齐、同质化竞争、品牌价值不高，制扇艺人的技艺断档、后继乏人等问题却依然存在，制约着苏扇的进一步发展。
如何擦亮苏扇这块金字招牌，则成为所有制扇、爱扇人共同思考的话题。
集聚效应催生苏扇之街
两三年时间，苏州西北街已经成长为当之无愧的“苏扇一条街”。一公里范围内，汇集了苏州檀香扇厂门市部、文进扇庄、香洲扇坊、祥韵檀香扇公司等20余家苏扇门店。1998年，文进扇庄落户西北街成为第二家扇庄，与之为伴的只有对面的苏州檀香扇厂门市部。据文进扇庄合伙人凌东回忆，刚开始进驻西北街时，稀稀落落两三家扇庄形不成气候。但是从2013年开始，西北街上的扇庄便如雨后春笋般冒了出来。
据苏州市工艺美术学会苏扇专业委员会会长邢伟中分析，这些扇庄以苏州檀香扇厂为中心，辐散开去，互相助力，从而形成集聚效应。此外，西北街地理位置优越，毗邻拙政园、狮子林、苏州博物馆、苏州工艺美术博物馆、北寺塔等景点，是绝佳的旅游集散地，游客、商户汇聚一堂，带来了包括苏扇在内的苏作工艺品销售一片大好的局面。凌东称，文进扇庄一年销售的高中低档扇子合计达5000多把，除了实用性，苏扇的艺术性也得到了越来越多玩家的认可。
市场繁荣的同时，也带来了一些弊端。邢伟中表示，苏扇的发展受到市场的牵制，市场越景气，同质化现象越严重，经典的技艺与内容少有人恢复，在模仿中循环，形成了恶性竞争，从而导致品牌价值的集体沦陷。
随着苏扇一条街的形成，大量外地劣质扇子的流入对苏扇市场构成了极大的威胁。西北街一位扇庄老板说：“由于历史原因，原来苏州扇厂的师傅远赴安徽广德、浙江安吉等地传授制扇技艺，这些产竹要地如今都成为红火的制扇基地。一些上档次的苏扇被引进苏州市场，大量低档次的扇制品也随之流入，使得苏扇市场鱼龙混杂，良莠不齐，无形中降低了苏扇品牌的信任度。据介绍，除了低质苏扇充斥市场外，还有机制苏扇的冲击。在这种态势下，苏扇品牌受到了一定的威胁。
工匠精神引领苏扇制作
苏扇之所以能得到人们的青睐，最重要的原因是其以一丝不苟的工匠精神坚持不懈地追求极致完美。
“一把团扇完全依古法仿制，需要二十多道工序。”著名团扇制作艺人蔡念群一边慢条斯理地用宋锦为扇子包边，一边阐述着工匠精神对于制扇行业的重要性：“工匠精神对制扇艺人的素质提出高要求，专注、执着、坚守、耐心等，工匠们打造苏扇的过程，也是不断打磨自己精神的过程。”
苏扇作为经典，并不是简单模仿就可以复制的，纯手工的精力投入、漫长的原料等待、从业人员的负增长，都限制了苏扇的大规模生产。
独特的人文内涵及复杂工艺决定了苏扇“纯手工”的特质，制扇大师王健说，一把纯正的苏扇需要花费较长时间完成，不是量化生产所能比拟的。
此外，苏工之美在于讲究。按照古法，一把收藏级别的苏扇对材料有着极高的要求，其扇骨所用的竹子在产地、节气、生长期等方面都有要求，处理后的竹子更需要静置8年以上，才能成为制作的原料。要是仓促了事，就会引发开裂、发霉等不稳定因素。
不是所有人都有耐心在漫长中等待结果，据粗略统计，全苏州的制扇人不到200名。制扇的过程并不如执扇文雅，需要用到各类刀具，是实实在在的体力活与脑力活。王健从艺35年来，收了12位徒弟，数量十分“可观”。但年青一代的继承情况却是每况愈下。邢伟中的另一个身份是苏州如意檀香扇厂有限公司的常务副总经理，他说厂里接纳过不少毕业实习的大中专学生，但实习结束后，几乎没有学生愿意留下。
苏州凌云扇厂是苏州现存规模较大的苏扇生产厂商之一，负责人盛春告诉记者，厂内共有近六十名员工，但岗位上的工艺师都不是苏州本地人，而且多年来也没有苏州人愿意进厂学习苏扇的制作技艺。尽管喜欢苏扇的人越来越多，但它的传承更需要以人为本，从而带动工艺、技术与品牌的全面发展。
文化自觉共铸苏扇品牌
苏扇的红火并不是一个持续性的现象，它也曾面临断代的危机。上世纪90年代后期，随着桃花坞扇庄、苏州扇厂的改制，苏扇的发展一度进入了低谷，直到2005年开始才因为市场回暖而逐渐恢复。近年来，与苏扇相关的手艺人、经营者、藏家都在为保护苏扇品牌献出自己的一份力量。
为了获取市场信息与反馈，苏扇手艺人主动扛起苏扇品牌的推广义务。2006年，王健参加“上海扇艺术博览会展览”时，曾看到参观者排队购买其作品的盛况，在北京荣宝斋举办的“消夏成扇展”也大获成功。“每天展览的时候都有很多人围观，我也会在现场向大家详细介绍有关苏扇的制作、使用、鉴赏、收藏等事项，让大家重新认识苏扇的品牌价值。”近一年的时间里，王健都在筹备他的新书《如是清凉》，一方面是对自身阶段性的总结和对苏扇新工艺的记录，另一方面是对苏扇文化的弘扬与传播。在他看来，参展、出书是做大苏扇品牌的必由之路。2010年首发的《怀袖雅物》是一部详细记载苏扇的大书，全面展现了明清以降苏州折扇在材质、造型、雕刻技艺、扇面艺术上的全貌。
苏州人除了为苏扇著书立说之外，举办各类扇展也成为一种时尚。2010年举办的“吴下清风——苏州折扇艺术展”在苏州博物馆开幕，一百多把折扇聚集一堂，集晚清以来至当代苏扇之精品。提供此次展览作品的是苏州香洲扇坊的主人张良，他数十年来致力于苏扇工艺的传承和发掘、研究以及普及工作，收藏了许多名家折扇作品，在业内享有较高的声誉。此外，出于对苏扇的推崇与热爱，张良还建立了民营苏州苏扇博物馆。
随着苏扇日渐红火，苏州市工艺美术学会苏扇专业委员会也在2015年应运而生，首任会长邢伟中表示此平台将帮助制扇艺人找到组织，提供多种信息与服务，以实现制扇行业的健康有序发展以及苏扇品牌的弘扬。
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