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通草堆花《鹦鹉玉兰》
苏州日报 20050409 六卷022页
■冷坚、马建庭
通草，是一种草本植物，可入药。李时珍《本草纲目》曰：“通草有细孔，两头皆空，故名通草。”此物产于我国广西、云南、四川、台湾等地。通草茎可以加工成薄片，质地细腻光润，颜色洁白，具有绒感。通草堆花，即是用通草茎片加工制成的工艺画，故亦称“通草堆画”。
通草堆花起源于清代末期，原产于北京天津一带。二十世纪五十年代初由北京人阎照林、阎照琦兄弟俩将此工艺传至苏州。1957年，苏州成立了通草堆花生产合作社专门制作通草堆花，年产量达1.3万余幅，其品种有挂屏、画片、书签、贺年片等，多数销往国外，但到了六十年代末期便停产了。虽然在七十年代又恢复生产，却也限于制作画片、书签等，到了八十年代便又萧条了。
所幸的是，苏州工艺美术博物馆今天仍保存着两幅已经罕见的通草堆花挂屏：一幅为《鹦鹉玉兰》，另一幅为《孔雀红枫》。两幅作品规格如一：高1250n，宽75.5肋，均为苏州工艺美术老艺人鲍士铃设计制作，现悬挂在该馆第四厅墙壁上，供来宾欣赏。虽然是上个世纪的作品，却依然色彩鲜艳，光彩照人。特别是那幅《鹦鹉玉兰》更是清新雅致，生意盎然：在黑色的底板上，一棵古朴的白玉兰花树巍然屹立，树枝上盛开着洁白的玉兰花。一对红嘴绿鹦鹉在树于上相视而立，似窃窃私语。其造型生动逼真、传神，色彩层次丰富，自然和谐。远看似一幅艳丽的工笔花鸟画，而近看则又像是一幅具有浮雕感的绒画。
如此精美的通草堆花，充分显示了作者浓厚的书画艺术功底和巧夺天工的剪贴手艺。通草堆花工艺包括设计、制图、组合、堆积、染色、粘贴等，每道工艺都是一种艺术创作。特别是染色为最复杂：须先将通草片的反面裱一层宣纸，然后由浅入深地反复烘染，使颜色渗透入通草内；而在粘贴时，则要处理好景物的远近层次和色彩深浅的关系，唯有如此，才能使画面具有主体的浮雕感。由此可见，《鹦鹉玉兰》是一幅不同凡响的佳作。而且，它还是苏州通草堆花工艺辉煌时期的历史见证。
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