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昨日幽香今犹在
姑苏晚报 20051212 四卷125页
■戴云亮
清人《在园杂志》讲到明清宫廷用扇（折扇）“其扇骨有用象牙者、玳瑁者、檀香者、沉香者……”说明在明清时的制扇艺人就用产于印度的檀香木来制成扇骨，取其杏黄或蛋黄色泽，尤其是特有的幽香香味，配上或绢或纸质的扇面，成为一柄香气馥郁的檀香扇。
苏州檀香扇的生产，可以说是在民国以后才发展起来的手工艺。1920年左右武进县定西乡“张多记”在苏州开设扇子铺坊，产品行销长江流域。制扇艺人从截劈、磨光扇骨到制成扇子，要经过十三道工序才完成。“张多记”的生产方式是把扇料发给作坊附近的居民加工制作，计件发给工价。同时“张多记”等几家作坊开始生产檀香扇，在扇骨上雕刻钟鼎、甲骨文字和一些花鸟图案，产品远销四川、河南和山东等地，但制作工艺落后，做工粗糙，销路不是很畅。
当时杭州的“王星记”是江南著名的扇庄，这个扇庄由制作高档黑纸扇的名手王星斋于光绪元年（1875）创办。由于“王星记”扇庄在设计、制作上选料讲究，工艺精湛，花色时新，产品在国际博览会上多次获奖，并作为贡品进贡朝廷，或作为皇帝回赠外国使节的珍贵礼物，声誉大振。在光绪十九年（1893）前后，王星斋在上海、北京、天津、济南、成都等地相继开设分庄，进一步扩大其产品的市场占有率，以至于有“天下第一扇庄”之誉。大约在1930年，“王星记”选择了几种在国际市场上热销的日本绢面女式扇做样品，交苏州“张多记”仿制。“张多记”即按照要求以檀香木为原料，依样加工生产。日本女式扇，扇形偏于纤巧，玲珑精致，加上苏州艺人的心灵手巧，从此苏州檀香扇的制作工艺有了进展，产品有绢面和纸面两种，销路逐渐打开，檀香扇的制造铺坊也增设到六七家之多。
最早的檀香扇式样，因为用三十根扇骨，故称“三十方”。后来式样增多，杭州“王星记”还别出心裁地以杭州风景名胜来命名，有“西泠”、“双峰”、“玉带”等名式。
抗战时期，日本扇大量进入中国。日本短骨折扇，在扇骨上采用化学和电烫钢模烫花等工艺，比苏州檀香扇美观而价廉，而成为市场宠儿，苏州檀香扇制作业遭受沉重打击，一蹶不振。抗战胜利后，檀香扇铺复业，开始有了新的气息。当时上海的“王星记”扇庄专门发展烫花檀香扇。在上海“王星记”的影响下，苏州制扇作坊也起而效仿，檀香扇的烫花工艺迅速发展起来。但内战时期物价飞涨，进口的檀香木更是价格昂贵，成本增加而购买力下降，产品销路日窄，式样呆板，做工粗陋，花样很少变化，至解放前夕檀香扇手工业生产已奄奄待毙。
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