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宝带桥：“宝甲”护身展雄姿
苏州日报 20140620 A第17版
■行走苏州运河遗产报道组
□行走苏州运河遗产报道组
相传，天气晴好的中秋之夜，一座53孔的古代石拱桥，每个桥孔都可以看到一个月亮。这座桥梁就是横跨运河的苏州宝带桥，也是我国现存最长的联拱石拱桥。
历史上，宝带桥饱经磨难、屡毁屡建。解放后至今的多次修缮、整治，让古桥如长虹卧波、鳌背连云，展现出古代建筑艺术与生态环境完美结合的风范。近年，这里又竖起“SOS航标”，筑起水下防撞坝，为古桥穿上护身“宝甲”。
陆路通道连接苏州古城与吴江
宝带桥的兴建，始于唐朝的苏州刺史王仲舒（762—823年）。
吴中区文管办副主任王瑾介绍，自大运河开通，太湖东岸百余里的水道常遭风浪冲击，危及行船。王仲舒带领百姓在运河西侧修了一条堤岸，修到澹台湖口时，造了宝带桥。因为水面开阔，兴建桥梁费用巨大，他还捐出腰间玉带。桥梁建成后，人们为纪念这位爱民官，称桥为宝带桥。
1446年，苏州知府周忱重修宝带桥。文人陈循写道，宝带桥有53孔，其中3个比较高，以利大船通行。由此可知，最迟到周忱时，宝带桥已经跟今天所见的形状差不多了。
如今的宝带桥全长317米，是我国现存古代桥梁中最长的联拱石拱桥，与河北赵县赵州桥、陕西西安灞桥、福建泉州洛阳桥并称中国古代四大名桥。在设计营造上，宝带桥创用了上大下小、轻巧薄型的“柔性墩”，最大孔的跨径与墩厚比为11．6：1，居世界石拱桥之首。这一做法大大减轻了桥身自重，也有利于桥梁牢固。2001年6月，国务院将其列入第五批全国重点文物保护单位名单。
王瑾说，根据史料记载，吴江松陵镇原先南、北、西三面都是水，到苏州城没有陆路，王仲舒筑堤修桥后，才通上了陆路。“宝带桥是苏州城和吴江之间陆路通道上的重要关节。”王瑾直言：这座桥的建成，大大促进了苏州古城和吴江的发展。
运河水波留下宝带串月传说
宝带桥像宝带一样“飘”在江南水乡原野。经过这里，只见鹭鸟翔集、水天一色，令人心旷神怡，文人墨客们诗兴大发，留下了众多吟咏。清朝乾隆皇帝也在诗中夸赞宝带桥：“飞作吴中第一桥”。
更让人津津乐道的是与宝带桥有关的众多传说。
吴中区城南街道宝带桥社区副主任马留弟告诉记者，当地百姓传说，建造宝带桥时，因风大浪急，桥桩一直都打不好。后来八仙把吃剩的枣核丢进湖里，变成了扎根湖底的桥桩，宝带桥就这样造起来了。“最美丽的传说还是宝带串月”，马留弟说，中秋那天，只要选择适合的地方远眺宝带桥，就会发现每个桥洞的水面上，都有一个月亮倒影，桥身就像一根弦，把这些月影串起来。
民国时的《吴县志》记载，明末清初著名诗人钱谦益曾看见过“宝带串月”，另一位诗人吴梅村一直想欣赏这一奇观而没能成功，钱谦益为此还在吴梅村面前炫耀过。
护身“宝甲”修整多次再展风华
多年来，宝带桥多次受损甚至遭到严重毁坏，也曾多次重修、重建。
王瑾说，历史上有好几次毁坏是人为造成的。1863年8月，来华镇压太平军的英国洋枪队头目戈登为让自己的汽艇开到太湖，悍然下令拆去宝带桥最大的一个桥孔，结果导致北端26孔全部崩塌。抗战初期，桥南端6个孔又因战乱被毁。
解放后，政府多次维修宝带桥。为保存古桥，大运河改道工程还特意让路。为让周边环境与之协调，宝带桥西面的原苏嘉公路大桥被拆除。
随着大运河航运事业的发展，宝带桥时常受到大型船舶的意外撞击。仅1981年以来，宝带桥就为此进行过25次抢险加固。为解决问题，吴中区文管办给古桥打造了一套护身“宝甲”，2004年在桥边建起两个黄色的“SOS航标”塔，在桥身金刚墙安装了120只反光道钉，2006年7月宝带桥东侧水下又构筑了一条永久性防护坝，让过往船只无法靠近。
去年，宝带桥桥体又得到加固，四周和运河对岸景观也进行了整治。王瑾说，附近环境还将进一步改善，“未来的宝带桥景观一定更美丽。”
遗 产 名 片
宝带桥
位于苏州古城南大运河西侧，横跨澹台湖东出口，南北走向，与运河平行。桥全长317米，面宽4.1米，53孔薄墩连拱，其中北起第14至16孔加大，第15孔最大。桥堍成喇叭形，下端宽6.1米。桥南有青石狮一对，桥北存青石狮一只以及石碑亭和石塔各一座。
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