两座相依的裕棠桥

苏州日报 20150313 B第02版

■记者

盘蠡路与盘胥路的接壤处,向东有一条可达人民桥下的盘门路,行至200来米,至苏纶场附近,可见两座并行相依的桥梁,一座叫裕棠桥,另一座也叫裕棠桥。两座桥同名,而且挨得如此之近,这在苏州桥梁史上是绝无仅有的。
  两座裕棠桥,一新一旧,身世不同,建造的年代相距七十多年。旧裕棠桥,始建于清光绪年间,原名“甘棠桥”。甘棠即棠树,西周召伯循行南国,曾在甘棠树下休息,后世因此以“甘棠”作为对地方官的颂词。当时桥造好后,便以此命名。至1929年,经过漫长的时日的风雨侵蚀,原木构梁板的平桥已经破损不堪,严重影响到人身安全。当局即令位于桥东的苏纶厂出资重修,而苏纶厂的老板严庆祥,即严裕棠长子,也愿意以此作为慈善事业,造福地方。当时重修的新桥,为钢筋混凝土板梁桥,宽11米,长19.8米,三孔桥洞,中间跨度5.4米,两侧孔跨各4.05米。桥边设水泥桥栏,并镶以铸铁栅,桥面两端各竖有两根方形立柱,具有民国风味,在当时颇显气派。
  此桥造好后,不再以旧名续称,严庆祥提议改一字,将“甘”改为“裕”,“裕棠”即为其父名。当局考虑到此桥为严氏全资建造,将“甘棠桥”改名“裕棠桥”也在情理之中,也就同意了。据《师竹翁传——严庆祥先生逸事》,第五部分“年谱”称:“1929年初,苏州盘门外甘棠桥破烂不堪,年久失修,(严庆祥)先生便修建为水泥钢筋桥,便改名为‘裕棠桥’。”这就是旧裕棠桥的来历。
  那么,依偎在旧裕棠桥旁边的新裕棠桥是怎么回事呢?2003年,盘门地区进行道路拓宽改造,原来的盘门路重修之后,与南门路拉直成一条了,过去在裕棠桥附近有点拐弯的路一拉直,裕棠桥就不在正路上,偏到一边去了。于是,有关部门决定在拉直的路上再建一座裕棠桥,完全是现在的公路桥。这样,新老两座桥就形成了一个“V”形的夹角并存着。附近的居民称两座同名的桥为“孪生兄弟桥”,又称旧裕棠桥为一世桥,新裕棠桥为二世桥。
  如今来到盘门路上,可见宽敞的新裕棠桥上车来车往,呈现出一派繁忙的景象,而作为历史遗存的旧裕棠桥,现在只供行人通行,去到运河边的小游园。旧裕棠桥显得有些孤单与冷落。尽管这样,在苏州现代化建设中,在保护历史文物的理念下,旧裕棠桥作为历史遗存被保存了下来。

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