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送旧迎新 年年有滋味
姑苏日报 20150208 B第06版
■沈建东
■沈建东
祭灶：上天言好事，下界保平安
腊月二十四夜，苏州人称念四夜，是送灶的日子。旧时家家用饴糖捏成元宝样，称糖元宝，不过用糖元宝祭灶神不是为了让灶神长一口结实的牙齿，而是想把灶神的嘴巴黏住，不让他在玉皇大帝面前述职时打小报告。还要用糯米粉裹豆沙馅为团，名谢灶团。祭祀完毕把灶上神马揭下，用竹编为轿和镫，并备豆、草为秣马焚送门外，余灰撒屋顶，然后拨火中未烬轿镫取回纳灶中，谓之接元宝。据周处《风土记》载：腊月二十四日“夜，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。”吴俗称此夜为小除夕。吴地乡贤宋朝诗人范成大有《祭灶词》传世，生动地描写了宋时吴中人家送灶的习俗，其诗曰：古传腊月二十四，灶君朝“天欲言事，云车风马少留恋，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子争斗君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，乞取利市归来分。”可见古时候祭灶讲究用猪头三牲，明清时改用饴糖。苏州农村则更敬畏灶神，尊称灶君公公或灶君皇帝呢！
民间祭灶，源于古人拜火习俗，宋以后则改用素食祭灶。祭灶时间有“官三、民四、蛋家五”的说法，祭灶的目的是通过灶神上天述职，祈求家庭平安、衣食有余。所谓“上天言好事，下界保平安。”而接灶神回家，大多是除夕夜或者年初三。
掸檐尘：干干净净迎新春
农历十二月古称腊月，里巷地保以新历分送每户，沿街每晚巡更者高叫“火烛小心”，俗称叫火烛。
腊月二十四祭灶后，家家看黄历，择日打扫卫生，准备过年，俗呼为掸檐尘，此俗最初见于宋代的江南地区，而且是在除夕夜，后来大都选在腊月二十四后进行，在灶神上天后，便可以扫除屋中一切尘秽了，灶神上天百无禁忌，扫秽远弃，以祈穷去富来。《岁时琐事》云：十二月二十四日，“扫舍宇。凡有所为不择宪书，多嫁娶谓之乱丝日。”可见古人掸檐尘是为了新年将至除旧布新。茅舍春回事事欢，屋尘收拾“号除残。”洒扫庭除后，大户人家大堂还要装饰一新，有的挂起绣金堂彩，地上铺了红色地毯，花瓶里要供起天竹、腊梅，有的还要摆上几盆梅桩，中等人家至少也要供盆水仙花，即为“岁朝清供”。
照田蚕：的知新岁田蚕好
灶神上天述职后的第二天即腊月二十五日，玉皇听完灶神汇报后，亲自下凡视察人间善恶，民间又有“迎玉皇”的俗信活动，古书有：十二月二十五日，玉皇“三清巡视诸天，定来年祸福。”的记载。
此日家家户户煮赤豆粥祀神，名曰“口数粥”，有猫狗者亦与焉，说是吃了赤豆粥可以驱疫。传说古代共工氏有不才子，以冬至日死，为疫鬼，最畏赤小豆，乡贤范成大有诗云:“家家腊月二十五，淅米如珠和豆煮。大杓轑鐺分口数,疫鬼闻香走无处……”
村农以长竿燃灯田间，各家孩子最是欢乐，高擎火把，在自家田埂上奔跑，边跑边高叫：抬抬田角落，要收三石六，别家田里长稗草，我格田里稻堆箩。还比赛谁的火把焰高，焰高者稔，稔，吴语，预兆庄稼成熟大丰收之意。民间称照田蚕，又称照田财，是祈求新年丰收富裕的一种习俗。古诗云：“农家今夜火最明，的知新岁田蚕好。”
年夜饭：新年的愿望与祝福
旧俗正月初一到初五皆不设市，所以年节之物在除夕前都须预备完毕，家家户户忙购置南北杂货，鸡鸭鱼肉，纸马香烛，俗称年市。亲朋互赠猪蹄、青鱼、年糕、果品，称送年盘。大家族择吉日开祠堂祭祖，小户人家亦备荤素展先像，祀喜神，俗称过节。
腊月三十日，除夕夜，家家举宴，长幼咸集，多说吉利语，俗称吃年夜饭，又称合家欢。菜肴丰富，全鸡全鸭蹄髈、猪肉成方形，称“四喜肉”；且极讲究口彩，蛋饺称“元宝”寓意招财进宝；肉圆称“团圆”；豆芽形似如意称“如意菜”；青菜梗长又色绿称“长庚菜”“；梗”与“庚”同音，风干茄加果蔬称“安乐菜”。芹菜寓意勤勤恳恳。鱼，讲究的人家用大黄鱼，小户人家则用鳊鱼。不能吃完或者只看不吃，须留下鱼头鱼尾，预示新年“年年有余、有头有尾”。菜盘一定要成双成对，以讨吉利口彩，紫铜暖锅炭火红红，象征家道兴旺，里面放有咸肉、肚片、笋片、鱼丸、蛋饺、白菜、白焐蛋等荤素菜肴，称十全十美，年夜饭毕，相约围炉守岁，小辈向长者辞年，长辈给小辈放压岁钱，压岁果子，以红丝带穿百钱置桔、荔枝诸果于枕畔，取吉利百岁谶。正是：“百十钱穿彩线长，分来角枕自收藏，商量爆竹饴箫价，添得娇儿一夜忙。”除夕夜吃过团圆饭，主妇忙着准备“年饭”，新煮米饭，盛新竹箩中，置红桔、乌菱、荸荠、糕、元宝、插松枝于上，陈列中堂，新年里蒸食之，取年有余之意，俗称“年饭”。然后接回上天述职的灶神，俗信晚接灶神为吉，早接灶神年纪小，晚接的灶神年纪大，做事稳当，接时祭以酒果糕饵，供净水于灶山上。揉糯米粉搓好小圆子，糕切成骰子大小预备新年初一享用。
家家汲取井水，须备三五日之用，以糕、果、酒祭井泉童子，封井，初三或初五祀之始开。除夕夜寝室中还要祀床神，俗称床公床婆，祈终岁安寝。门上插冬青、柏枝、芝麻梗，称节节高，至今吴江农村过年还如此呢。
易门神：总把新桃换旧符
年夜团圆饭毕，至夜分时，古人认为子时是“一夜连双岁，五更分两年”特殊时辰，故易门神春联，以示迎新之意。吴俗门神多是桃花坞木刻年画，年前玄妙观内购买门神年画所在成市，人们争购踊跃，以祈新年喜气。三清殿四周挂满了桃花坞木刻的各样年画，以寿星、天官、一团和气、芒种春牛等吉祥如意图案的年画最畅销，购买之人多是苏州城四周的乡农，特别是春牛图、蚕猫最为热销，故殿前书画摊内有句行话“三春靠一冬”。
门神起源较早，是古代五祀之一，汉代以后人格化。南北朝时为神荼、郁垒，唐时则为秦叔宝，尉迟敬德，五代又以钟馗为门神。民间贴门神的目的是辟驱鬼邪，护佑安康。
春联是由辟邪物演变而来的。远古俗信桃木可以避邪，古时门挂桃木二板，王充《论衡》云：立桃像人于门户。”后来“刻上降鬼神荼、郁垒像在桃木板上，五代蜀主孟昶在桃板上写下：“新年纳余庆，嘉节号长春。”的五言字联，从而产生了我国第一副对联。明时太祖朱元璋酷爱春联，故贴春联的习俗在民间开始普及，桃符正式改称为“春联”。苏州文风昌盛，自入腊后，即有文人墨客在市肆檐下书写春联以图润笔。春联讲究对仗平仄，风格千姿百态。如：“爆竹声中一岁除，总把新桃换旧符”；“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”横批“万象更新”；“五福临门”等等，春联不仅满足了人们辟邪的心理，也表达了人们对美好生活的向往。
镜听：入怀明镜圆如月，
夜阑好语听人说
苏州古时候民间年夜流行镜听之俗，相传在《鬼谷子》里就有记载，其云：“镜听之俗，在元旦之夕。”除夕之夜，悄悄祷告于灶神，以杓投灶上锅中，随杓柄所指示的方向，怀揣古镜外出走动，听路人无意之言，以占卜新年自己的运程好坏，又称听响卜。据《清稗类钞·迷信类》“：昆山徐健庵尚书乾学昆季三人，未第时，除夕相约镜听。乃翁侦知，先走匿门外，俟三子出，揖而前曰：恭喜兄弟三‘鼎甲。’三子知翁之戏言也，不顾儿走。会有二醉人连臂而来，甲拍乙之肩而言曰：‘痴儿子，你老子的话是不错的。’盖以非语相戏也。已而果应其言。”三徐，就是苏州历史上的一甲三名的徐乾学、徐元学、徐秉义，时称“昆山三徐”。诗云：“莫将离别伤妾心，镜里流光去如电。更有寒儒望得元，尤多贪贾卜财源。此夕街头扶醉汉，隔墙有耳勿轻言。”现此俗已消失。
虎丘赖债庙：一年积欠除夕催
苏州自明以来经济繁荣，市肆贸易，习多赊欠，至除夕，店家计数索钱，称之节帐。年夜里街巷灯笼摇曳，催债人争相驰逐，自昏达旦。躲债之人都至虎丘后山供奉牛马王的磨王庙里躲藏，此庙因名为赖债庙。在苏州民间有许多关于赖债庙的故事。如：除夕夜一位做蚕商生意的商人躲债来到赖债庙，他用自己的余钱帮助了另一位躲债人，自己寻了短见，那人有了救济的本钱辛苦做生意，又挖到一个聚宝盆发了大财，为了纪念帮助过他的人，除夕夜在虎丘的赖债庙里请戏班来搭台唱戏祭祀死者。据说现在虎丘还有赖债庙的遗迹和严禁重利盘剥的碑文呢。
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