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入塾读书 一位年近九旬的苏州老翁,为你诉说儿时的姑苏遗梦
苏州日报 20040522 一卷61页
■尢玉琪
我小时，苏州的私塾，还是与“洋学堂”平分秋色。由于父母是老派人，所以我先是在私塾里读书的。但入塾读书，也有一定的仪式。记得入塾那天，我穿戴了新衣新帽，家中有两人护送，一个人手里拿着拜盒与红毡毯。拜盒里藏着两封帖子，一封是家长的帖子，一封是受业门入的帖子，另外有几块银洋，叫做“贽仪钱”。另外一个人则拿着香烛和一把很大的锡茶壶，壶嘴上结着红绿小绸条，壶内装的叫“和气汤”，用白糖，熏青豆、梧桐子等配制冲成的，同学们吃了之后，会“要好和气”的，我自己则挟着用白布裹的书包。我那时在家里已经认识了不少“方块字”，所以包的是当时流行的《国民教课书》第一册，以及纸墨笔砚和润红纸。
这个私塾，就是人家的一间大厅，入学程序，首先是把香烛在供桌上点好，地上铺好了红毡毯，叫我上前整衣叩拜，原来上面供奉着的是万世师表的孔夫子的神位，接着就是拜先生和拜师母，但先生师母大都很客气，虽有座位而不坐，他们就站在自己的椅子旁，接受我的拜见，接着就由老师介绍坐在各个小台子旁的同学，姓王的就是王世兄，姓张的就是张世兄，并且锡茶壶内的和气汤沏在杯内，每人一杯，这就是同学之间的见面礼了。
记得老师姓侯，当时已是白发苍苍的老人了。接着他就开课，教我读书了。如果按照老规矩，首先要教的是“状元及第”四字，但我读书时科举已废，所以就教了我带来课本上的五个字——人、手、足、刀、尺。我复读了几遍，老师说，今天是你入学的第一天，所以提早给你放学了。明天起，早上背旧课、上新课，下午练习写“润红纸”并朗读课文。于是我就随着送我来的家人一起回家了。
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