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蟹与吴方言
苏州日报 20040925 一卷97页
■柯继承
蟹除了可供美食外，还有其他讦多特点，所以在汉语言特别是吴方言中，它常被用作物候与物喻。
例如，每年秋风一起，成熟的蟹就会成群结队顺水东游，赶赴江海口，这种生殖性洄游，造成“蟹汛”，所以民间谚语有“西风起，蟹脚痒”的说法。旧时立冬以后，野生的蟹大部分已洄游到江口海边去了，内地蟹已不多见，所以又有“蟹立冬，影无踪”之说。这些都带有“物候”的意义。
蟹有四对脚，长在身体两侧，每只脚的关节都只能上下弯曲，故而善横爬，横爬的模样又怪怪的，所以人们把字写得歪歪扭扭的叫做“字写得像蟹爬”。蟹另有双螯，爬行时，总是高高竖起，凶巴巴的，故有成语“横行霸道”，歇后语有“大闸蟹走路——横行霸道”。蟹有霸气，民间故事《白蛇传》中的法海和尚也霸道，人们厌恶他，说他失败后躲到蟹肚子里去了，干脆称之为“蟹和尚”，歇后语有“蟹里的仙人法海——小得来”，意思是来头和本事大不到哪里去。
蟹味道鲜美，但要吃新鲜的，死蟹常有毒，不可食，就成无用之物了，所以吴语比喻坏事、没法子想了，就称“那么完了，死蟹一只！”。虽然死蟹一般不能吃，但乞丐饿极，有的吃也不管死活了，因而又有歇后语“叫化子吃蟹，只只好”，讽刺有些人什么都要，什么都吃，什么都爱。蟹脚四对八只，歇后语又有“飞机上吊大闸蟹——悬空八只脚”，同歇后语“四大金刚腾云，悬空八只脚”—样，指事物没有着落。蟹能脱壳，每脱一次，就大一些，但刚脱壳的蟹，四肢无力，所以人们又以“软脚蟹”比喻软弱无力之辈。蟹爬行靠脚，没有脚的蟹吴语称“呒脚蟹”或“蟹砣砣”，比喻“光杆司令，也指没有用的人。而“独脚蟹”是指某人仅有一个(或一个方面)部下，有时也指“光杆司令”。当然，吴人又戏称烧煮的“发芽豆”为“独脚蟹”，则是一种形喻，同时指“发芽豆”味道鲜美。
比较著名的成语有“一蟹不如一蟹”，是用来比喻一个比一个差。该成语有两个出典，一是出于苏轼的《艾子杂说》，另一出于《圣宋掇遗》，后者比较可靠也生动些。事情发生在宋朝初年，陶谷奉宋帝命出使吴越国，商讨统一大事。吴越国国主设宴招待，事先得矢口陶谷爱吃蟹，特意准备了各种蟹，专设蟹宴，从海中的梭子蟹(蝤蛑)直到田间的小蟹蟛蜞，一共十几种，烧好后，自大至小罗列于餐桌上。陶谷见了，又惊又喜，笑道：“真所谓一蟹不如一蟹也”。(见清代翟灏《通俗编》所引)江浙一带蟹类众多，陶谷自北方来，见当作奇事，而从“真所谓”三字看，大约民间早已传用此语了。
吴万言中有关蟹的歇后语汇还百：老太婆吃蟹——嚼碎舌头；蟹壳黄喂狗——够(狗)香的；蟹粉馒头打狗——有去无回；渔船上的螃蟹——串起来；水缸里的蟹——跑不了；螃蟹上壁——自叹自落；螃蟹吐沫——没完没了；螃蟹过河——七手八脚；螃蟹脱壳——溜之大吉；螃蟹爬竹竿——过节见；螃蟹断爪一横行不了；螃蟹爬进鱼篓——进得来，出不去；螃蟹吃高梁——顺着杆子往上爬等。还有一个词汇，比较奇怪，这就是“蟹眼”。蟹的眼睛虽然圆圆的，却极小，且有长柄，古人以此形容水初沸时，从水底泛起的小水泡，苏轼《试院煎茶》诗云：“蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风”，但在吴方言中，眼又指肚脐(所谓“肚皮眼”)，所以旧时苏州人形象地将住宅中极小的天井，它四周围以高墙和房子称作“蟹眼天井”。
此外，苏州人又将勉为其难，硬着头皮做事称作“牛吃蟹”，因为牛是反刍动物，一般食草，吃甲壳动物自然比较困难。苏州园林狮子林中有假山造像“牛吃蟹”，隐喻了相关哲理。但实际上牛也是喜欢吃蟹的，广西桂林漓江中，常见水牛埋头水中觅食，吃的就是江底石隙中的螃蟹。当然牛吃蟹是连壳带肉，囫囵而食的，所以抗战胜利后，美国大兵初到上海，学中国人吃蟹，但不知如何下口，电是连壳带肉乱嚼一通，上海人、苏州人因此也戏称之为“牛吃蟹”。
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