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腊八粥过了腊八就是年
姑苏晚报 20140108 A第18版
■张致远
腊八粥
本报记者张致远
摄影 王建中
俗话说“过了腊八就是年”，在中国的传统年俗中，过年的一切仪式、一切准备工作就从腊八这一天开始。要说腊八当天最重要的事情是什么，无疑是喝上一碗热腾腾的腊八粥。清代诗人李福就曾作诗 《腊八粥》：“腊月八日粥，传自梵王国。七宝美调和，五味香糁入。”可谓是腊八粥的经典注解。
■美味来历
相传释迦牟尼成佛之前，为寻求人生的解脱，舍弃王族生活，曾修苦行多年，饿得瘦骨如柴，奄奄一息。这时遇见一牧女送他乳糜，食后体力恢复，端坐在菩提树下，于十二月八日成道。中国佛教徒为纪念此事，以米和果物煮粥供佛。因唐代即以十二月为腊月，故此日称为腊八，所煮之粥称腊八粥，也称佛粥。
《百丈清规》卷二记道：“腊月八日，恭遇本师释迦如来大和尚成道之辰，率比丘众，严备香花灯烛茶果珍羞，以申供养。”陈耀文《天中记》记道：“宋时东京十二月初八，都城诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥，谓之腊八粥。《譬喻经》谓诸谷米、果煮粥，取逼邪、祛寒、却疾病。”佚名者所写《姑苏四季竹枝词》中，有《腊八粥》一首，咏道：“霜降牵连五九风，粥名腊八菜名冬。调和百果成佳味，有碗先盛曝背翁。”
据了解，目前，苏州大大小小的寺院，如寒山寺、西园寺、定慧寺等，都会在腊八煮粥施粥。腊八这一天寺院施粥，原来主要面向贫苦百姓，是寺庙回报社会、传送佛缘之举，现在除了关心福利院老人、贫困户外，施粥更多代表着新年寺院传达给大家的第一声祝福。腊八去寺院要上一碗粥，有着新年讨个好彩头的寓意。
腊八粥配料：
可以依个人口味而定
今年的腊八粥里都有些什么料？记者在厨房里数了数，除了主料大米外，能看到的辅料至少有十几种，包括糯米、蜜枣、红枣、花生、赤豆、莲子、黑米、桂圆、核桃、枸杞、松子、瓜子、荔枝、米仁等。“今年准备的辅料种类特别多，传统的腊八粥其实没有这么多样东西，最早的时候能有个四五种就很不错了。”寒山寺寂贤法师说。
实际上，腊八粥到底应该用多少种食材并无定论。以前，腊八粥因用料不同又有“八宝粥”、“七宝粥”、“五味粥”等名称，而现在，腊八粥的配料更可以依个人口味而定——一般的有大米、花生、绿豆、红豆、莲子等，其他还有扁豆、红枣、桂圆、山药、百合，枸杞子、薏米、小米、其他豆类等辅料。如果是自己煮腊八粥，那么放什么配料，放不放糖，都可以由你说了算。
烧粥秘诀：
七八分火候就要起锅了
虽然食材的种类可以自由选择，不过烧出一碗美味的腊八粥的诀窍，可不只有“大火煮一小时”这么简单。寂贤法师介绍，在烧粥前要做的准备工作可不少，比如烧腊八粥用的花生、黄豆、赤豆等都要先蒸熟，瓜子、桂圆则要剥壳，枸杞等要把坏的挑掉。为了保证口感，辅料的占比并不是越多越好，“我们烧的腊八粥，米和辅料的配比大约在6:4。”
“烧粥还有一个诀窍是要掌握火候。”寂贤法师说，“如果把腊八粥完全烧好才起锅，那么等到真的要吃的时候，火候就过了。一般来说，烧到七八分火候、也就是上层还有一点稀的时候就起锅，然后靠粥本身的余温闷一段时间，这样等到吃的时候，无论是温度还是火候都会刚刚好。”
■美味寻访
昨天下午2点多，记者来到寒山寺，还未踏入寺院后厨，粥香早已传来。进门一看，只见一口大锅冒着腾腾的热气，数名义工正在忙碌着。寒山寺寂贤法师告诉记者，今年煮粥的规模为历年来最大，光是大米、干果等原材料就准备了7吨多，估计能煮出20多吨的腊八粥。“因为量比较大，寺院在元旦前就开始准备食材，提前两天就开始煮粥了。腊八当天，所有的腊八粥都将免费发放给市民和游客。”寂贤法师也发出倡议，前来领粥的朋友最好自带碗具，这样可以减少一次性塑料碗的使用，从而减少浪费以及保护环境。
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