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东山的典当铺
苏州日报 20040214 一卷99页
■潘新新、周泳逊
东山过去有过两家典当铺，西街的老典当和东街的新典当，老典当大约开在清末民初，新典当开在民国时期。用来开典当铺的都是大房子，厅堂高楼，宅第深深。
老典当在西街施公桥附近，弯弯曲曲的巷道很狭小，进弄百余米转一个弯有照墙，朝墙隔路有凝重的石库门、青石的台阶。
第一进是门厅，两边各有厢房，住着看门的人。过天井是大厅，厅堂宽广，上悬匾额“尚庆堂”，就是营业主厅，围着高高的柜台，典押当物的人要踮起脚尖，方能将物件费力地传递上去，塞进不大的窗口，而窗里的人则居高临下，俯视客户。
接货的人叫朝奉，有一、二、三把手，他们验货喊价，账房先生登记入账。典当的管理制度严格有序，进货入库称“入流”，赎货出库称“出流”。入流时按《千字文》中“天地玄黄，宇宙洪荒……”字序，编排一月一号，如“天”字号， “地”字号等，依次类推。管账管物，分工明确，责任性强，管账人不得入库，管库人缺物要赔。金银珠宝，贵重物品由账房先生入账后进保险箱。衣被鞋帽，铜炉锡器等分门别类入库上架。
当押期限分3月、半年、1年不等，典期已到可以付利息“转当”。逾期不赎，就是“当绝”，典当有权处理。
新典当在东街古石巷内，民国时期，走进古石巷就可以看到，在半弄有一块显眼的大招牌，上面书有一个很大的“当”字，上端还书有“源源”两字，进大门过天井是大厅，厅上围着高高的柜台，上半是铁栅栏。
到新典当的人都是急需要钱的人，有的贫穷，要等米下锅，有的是为救急。但其中也有盗贼、赌徒和骗子。进当铺的物品有贵重的金银珍宝、有名画古董、有普通的衣物鞋帽，有伪劣膺品，也有来路不明的物品，十分复杂，要靠朝奉把手的“火眼金睛”来识别。
传说有一次，一个老人来当两只白色瓷碗，看上去细腻无瑕，质薄如纸，开价银子50元，大师傅照付，过后，大家看看不识货，一个学生意的说：如果我开价，这一双碗最多2元半。大师傅叫他拿水来，倒入碗里，奇迹出现了，碗底有五只玉莹莹的蝙蝠，栩栩如生，竟是一对“五福”宝碗。
还有一次，有人拿一枚很大的金戒子来当，掌柜的边看边过秤，不禁生疑，这么大的戒子，应该更重些。但从外表看无可异议，他暗底里悄悄用根细针，在戒子上钻个细眼，再用硝酸一点，却流出绿色的铜水，中间是包夹的紫铜。
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