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动物园的前尘旧事
苏州日报 20160227 A第07版
■王梦沂
位于白塔东路东首的苏州动物园，从建成开放至今已有62个年头了，不知留下了多少老苏州人的童年记忆。如今，动物园将要搬迁至城西南的石湖景区，留恋之际，让我们来回顾一些苏州动物园的前尘旧事。
南宋时有座古庙
苏州动物园位于古城东北娄门内河口的一个四面环水的小洲上，面积有30多亩。据史料记载，这个地址在南宋时曾为佛庙，规模虽不大，但因为是建立在孤洲之上，故成为了放生养牲的好场所。
动物园中现有的大鼋池，就是南宋佛庙放生池的遗物。千百年来，历经风雨、饱受沧桑，佛庙早已湮没在了历史的长河中，大概只有放生池里的“癞团鼋”（斑鳖），才知晓岁月的遽变。
曾是苏州昌善局
在宋代，社会保障和慈善事业开始有发展，专门设置有养济院、慈幼庄等机构，涉及到生老病死各个方面。南宋时，苏州就有了居养安济院、慈济局、广惠坊、济民药局、慈幼局等慈善机构，至清代时达到了鼎盛。
建于白塔东路底的昌善局，属于官办的救济院。民国17年，昌善局曾停收放生动物，不知何故。民国19年，昌善局由吴县救济院掩埋所兼管。
改建苏州动物园
1953年4月，就在昌善局的位置上，开始兴建苏州动物园。筹备人员将空屋改造成了豢养各种动物的场所。先迁入了原来设在拙政园中部竹林处的动物园里的豪猪、狗獾等小动物，以及芙蓉、十姊妹等鸟类。
接着收并了苏州玄妙观及上海同发动物园等三家私人动物游展团的不少动物，其中有华南虎、金钱豹、大灰狼、黑叶猴、广西猴、蟒蛇、孔雀等。此外，还从外地动物园与动物商店引进了牦牛、驯鹿、梅花鹿等食草动物。
为了扩展动物园内的绿化草坪，还迁移了位于昌善局南部（仓街东二门口）的福新米厂和酒厂，铲平了荒废已久的蛇王庙。
在娄门至相门城墙内外的荒地土丘上，动物园还开辟了植物性饲料种植基地。又在西部专门建立了涉禽、游禽类笼舍。此时的动物园已初具规模。
1954年5月1日，苏州动物园正式对外开放。之后又加建了东北虎猛兽笼舍及灵长类猴笼舍，至1958年饲养动物已达一百多种。在1964年及1966年，动物园里的东北虎竟然两次繁殖成功，鸟禽的繁殖率也很高。
1982年起，动物园各项工作逐渐走上正轨，改善了饲养管理，新建了金鱼馆、黑叶猴笼舍、熊馆、水禽、鸟禽舍，动物饲养繁殖场。整修疏浚了大鼋池，以及扩建猛兽舍。1993年起，先后引进了大型动物如美洲狮、金钱豹、马兰熊、斑马、麋鹿等。又成功引进华南虎，并培育出了幼虎，成活了22头，除自留11头外，其余支援了国内各动物园。
大鼋池曾被世界注目
历经半个多世纪的发展，苏州动物园几经扩建，始成现状。展出动物也从最初30～40个品种增加至现今100多个品种，总数达1000多只，成为全国知名的具有一定规模的中型动物园。
全园共分五个展区，分别为猛兽展区、食草类展区、灵长类展区、小兽类展区、金鱼馆。中部的大鼋池，曾成为世界注目的焦点。
1990年，动物园与东园合并。东园是利用蒋园废墟、古城墙遗址和部分内城河，通过人工改造而成。原内城河挖成了辽阔的水面，在绵延的古城墙遗址上广植花木，构成了以山水为主景观的新型现代园林。1999年，还在苏州石湖风景区开辟了华南虎培育基地。
倘徉在如此幽美的游览环境中，人们却很少知道苏州动物园还曾有过如此曲折的前尘旧事。
□王梦沂（□本版老照片提供 沈亮）
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