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南门日出红胜火
苏州日报 20040313 一卷123页
■林锡旦
南门地区本无南门，现在也无南门。当初伍子胥建造阖阊大城时，“通门二八，水道陆衢”，南面为盘、蛇两门。盘门尚存，蛇门存说。1951年市政府在人民路向南打通盘、蛇门间的城墙跨护城河建造了人民桥。因为方向朝南，南门这个俗称就此传开，南门地区也开始在打造中发展了起来。
为什么说是打造呢?因为这里的建设完全是政府有意识的安排，不是自然形成的。就如辟建人民桥，桥成，民众竟高兴得敲锣打鼓，载歌载舞，因为苏纶纱工人进出城不必再从盘门绕道了。记得南门地区本有菜地荒田，义冢土墩人称“南园廊”；府学前也是空旷无人，与“冷水盘门”恰巧闹贫为邻。高耸的“道冠古今”、”德参天地”牌楼遥对破旧不堪的瑞光塔，形影相吊，愈显苍古凝重。解放伊始，为恢复生产，特在南门举办苏南城灰色曲布篷帐里熙熙攘攘，与会者35万人次，盛况空前，随后组织了固定的南门集市。新的集市于此，于是府学前篦箕街(亦作碑记街)，翻建成新市路；并动员一些商店迁往南门，如天泰东绸布店、国泰百货店等，逐步组建了南门商场；后扩建为南门商业大楼；而原来渐显拥挤的爱河桥长途汽车站、南新桥轮船码头也先后被迁至人民桥北堍东侧。商贸渐汇的南门地区就此水陆两旺起来，被打造成了商业闹市区。
光有商店没有人居岂不冷寂？于是苏州市第一代新公房在南门建起，城市里的工人新村在此落户，路名也只是东一路、西二路的，甚至未名横弄、竖弄若干条。笔者愚笨，寻找化工新村曾在南门商场对面小弄内亡转八弯才访得；那还是平房，式样都一样，令人莫辨，家前宅后乃辞为菜地花圃，灌园鬻蔬，却亦仿抽者之为政，真是难得的城市田园风光。只是到了晚上，路灯昏暗，夜行人途经此地，总是不寒而凛；现在该处是泰华商城及新的楼房群了。当然有了民众居住，相应的“开门七件事“就得跟上，南门菜场、农贸市场、综合贸易市场，甚至大型批零市场也因势聚集这里；人来车往更加热闹起来。有两年搞食品工业展销会，六县特产参展，并开放地下商场，引得人头攒动，摩肩接踵，挤得几乎气也透不过来。当时若有火警，死伤必定无数。更使人们不顾路远赶来的，还有观看工人文化宫的电影与工人的文艺演出，夜里散场，宁静的南门一时人流如潮。沧浪亭一弯碧波映照，清风明月只卖门券5分钱。古韵今风由此激荡，文化民生得以滋养。
这里由地荒人稀渐变为丰姿多彩的人居环境，是二十世纪六十年代的事。人们还记得南门人民桥重修扩建了多少次，人民路翻建拓宽了多少回。昔日荒凉闭塞的南门地区成了南向通达吴中区、吴江和浙江的咽喉要道，是苏州古城的“南大门”。
南方按五行属火，南门地区注定是要红火兴旺起来的。
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