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界碑：不会丢失的石质《产权证》
姑苏晚报 20110410 27版
■郑凤鸣
■郑凤鸣
地处苏州古城西北隅的三乐湾地区，正在为石路步行街西扩华丽转身。三乐湾地区是个历史老街坊，旧时又名三腊湾、三六湾。三乐湾东临广济路，南达金门路，西至枫桥路，北到上塘街。区内共有三十一条街、巷、小弄，比较有名的是枫桥路、上塘街、醒狮路、金石街、踏布坊、夹剪弄、磨坊弄、义慈巷、宝莲寺巷、丁家巷等等。在这些街、巷、小弄中，曾经发生过许多值得记忆的工商逸事。
阊枫商市
明朝初年，从阊门吊桥起，向西，经过三乐湾，直达枫桥镇，逐步形成了吴绸、苏布、米、粮、油、盐运输的大动脉。被称为吴阊至枫桥的“阊枫商市”。清代江南棉布字号基本上集中在苏州，尤其是原来开设在松江一带的百多家布庄迁移到了这里。接着，与布业相关的染坊、踹坊等也跟着聚集于此，分布在阊门上塘街、下塘街。乾隆《长洲县志》卷一○《风俗》载：“苏布名称四方，习是业者在阊门外上下塘，谓之字号，漂布、染布、踹布、看布、行布各有其人，一字号常数十家赖以举火”。
三乐湾西北角的上津桥堍，有康熙三十八年由徽州休宁人陈士策开设的万孚字号。徐扬所绘《姑苏繁华图》上，万孚字号二楼，高扬着“本客自置布匹”的店招。乾隆十三年（1748），渡僧桥出现险情时，附近萃昌祥布号等八家布商曾经带头捐资，重建了渡僧桥。
三乐湾里会馆多
会馆是同乡人聚集的地方，也是一种民间组织。同乡人在这里可以会商和办理本行业自己需要的事务、维护权益、公断纠纷是非、找到临时的食宿、开展娱乐活动、救助有困难的同乡人……
明清时期，苏州为江南地区的经济中心。城市繁荣，商业兴旺，吸引了大量外来商人，各种会馆应运而生。因阊门、三乐湾一带，是明清苏州商业的繁华区，历史记载有三十多座会馆。在三乐湾及其周边建立的有：三乐湾2号武陵公所旧址的东越会馆、上津桥石排巷口的武林会馆、义慈巷15号的潮州会馆、上塘街285号的汀州会馆、上塘街22号的新安会馆……
“东越会馆”是清道光二年，由浙江绍兴在苏的百余家蜡烛铺商人集资公建的，又名蜡烛公所。《明清苏州工商业碑刻集》中记有：“……吾行烛业，谊皆同乡，自道光元年十月整理旧规，各相恪守。所嫌择地维艰，卜居匪易。爰先集金兰会，租公所于金阊南桐子门外，为朝夕商酌地。究系赁居，终非善策。适三腊湾武陵公所旧宅，因颓废出售，赖吾行姜公殿芳，乐绍玉成……三年秋，修葺工竣……夫浙绍，古城也，又号东越，名曰：东越会馆”。
清嘉庆后，浙绍帮兴起，苏州烛铺早期皆由徽商经营。道光六年（1826）城乡共有100余家，乃建东越会馆，供奉关圣帝君。民国后，改为烛商同业公会，即现苏州第四光学仪器厂房。 1985年1月苏州市日用杂品公司为修志需要，曾在该处发现碑刻5块，3块记载清道光、同治年间苏州烛业工人的斗争，余2块记载烛业牌号及修建会馆始末。现均由苏州碑刻博物馆收藏。
东越会馆所属的各烛业店铺，垄断了长洲、元和、吴县三邑的烛业买卖。据相关记载，东越会馆里的绍兴烛业商人们，在三乐湾集体议订了中介契约：“为同业公定时价，毋许私加私扣。如遇不公不正等事，邀集董司诣会馆整理，议立条规，藉以约束。 ”与蜡烛业相关的是锡箔业。武林会馆又称武陵会馆。清康熙年间浙江杭州、绍兴箔商建。
潮州会馆原来由明代广东潮州所属七县商人集资始建于金陵，清初迁至阊门外北濠弄。康熙四十七年（1708）迁址上塘街。
据《潮州会馆记》记，乾隆十六年和二十二年乾隆皇帝两次南巡，途经苏州上塘街，潮州会馆设立香案，“跪接”圣驾于会馆门外。乾隆皇帝对潮商格外施恩，“天颜温霁，赏赐彩缎二十匹。”潮商“感沐鸿恩异数，舆情鼓舞。式廓日增。 ”潮商两度参加迎接乾隆皇帝的活动，大大提升了潮商在苏州的社会地位和知名度，同时也创造了良好的发展商机。
1982年，潮州会馆被列为市文保单位。由于年久失修，长期漏雨，潮州会馆满身伤痕，三分之一后台坍塌、八字形照壁整体向北开裂倾斜。 2002年，苏州市政府拨出专款又一次修复。经过半年多紧张施工，终于使它恢复了昔日的生机。
据《吴县志》载，清康熙五十七年（1718）福建上杭纸业旅苏客商创建汀州会馆。咸丰时毁，光绪时重建。占地面积约十余亩。门外有铁栏杆、一对大石狮和旗杆石。门墙大方砖贴面。内有三进殿宇及戏台，还有许多石碑。头门、戏台已毁。现存两进三开间殿宇。
清代江南棉布字号基本上集中在苏州，石路附近布庄就有十多家，其中有顺昌、慎兴、汪氏等知名布庄。清乾隆年间徽州歙县布商建新安会馆，道光十二年重建；楚南公所在上津桥下塘，其界碑砌在原动力厂西围墙上。
会馆见证了三乐湾曾经的繁华，至今仍然是同乡或者同行人士的聚集场所。一些居住在三乐湾的新苏州人和从事同一工作的人认为，对历史上这些会馆的保护，不但是历史的见证，而且可以作为现代生活的借鉴。
工人踏动石元宝
清代苏州棉布的印染加工主要集中在三乐湾地区。三乐湾有一条小巷，北接夹剪弄，名叫“踏布坊”，可资证明。正因为如此，所以与布业相关的工人也多。其中“踹（踩踏）布”是一项力气活加技术活。有些布匹在染坊内洗染后会缩水、起皱。为了恢复布料的长度、使布料平整光洁，就要由工人进行“踹布”。
踹布需用的工具是石元宝。使用石元宝较早的文字记载见明宋应星所著《天工开物·乃服》：“凡棉布寸土皆有，而织造尚松江，染尚芜湖。凡布缕紧则坚，缓则脆。碾石取江北性冷质腻者（每块佳者值十余金），石不发烧，则缕紧不松泛。 ”
石元宝又称“砑光石”、“扇布石”、“飞雁石”等，是一块元宝形大石头，轻者五六百斤，重者上千斤。一般厚约30厘米，高约70厘米，宽约100厘米。下为一长方形垫石，中心纵向呈浅凹状，与元宝形石底部横向的圆弧相吻。
踹布时，先将布匹卷于木轴上，置放在凹形的承石上，再把踩石压在布轴上。踹匠站立于石元宝的两个尖端，双手扶住两边竹杆或木杆，双脚不断晃动踩石，反复碾压布轴，直至布面平整光亮为止。
最近，在三乐湾踏布坊，一块元宝形青石“出土”。金阊区政协文史委资料员沈兰生说：“在旧时的三乐湾这片区域，这样的踏布石应该是常常能够看到的，这证明了三乐湾地区印染等手工业的辉煌历史。 ”
洋务局在此立界碑
在阊门、石路、三乐湾一带，界碑很多。界碑绝大部分是花岗岩，也有用青石或武康石做的，大多刻于清代。界碑的规格，一般宽25-30厘米，厚15厘米，一小半埋在地下，高出地面60-80厘米；界碑纹饰素平，埋在地下的那部分更为粗糙。碑文大部分为阴刻，也有减平阴刻，阳雕。由于界碑的功能是明示产权范围，因此字迹清晰，字体大多为庄重的正楷，少量有隶书或魏碑体，但很少见草体。
现尚可见的有上塘街上津桥南堍武林会馆界碑，上塘街仁和堂钱界等，更有着儒家修身理念的印痕。其中一块道光二十五年《吴县为东越会馆房契失慎烧毁给示勒石碑》上记有：“道光二年，东越会馆在苏州十一都三十四图三腊湾买下房屋一所，计34间，又披厢6间，备弄2条，亭子1座，价银1500两。 ”东越会馆的规模可见一斑。
1894年中日甲午战争的结果，清廷战败，被迫签订了《马关条约》，开放苏州等四城市为商埠是这个不平等条约的内容之一。消息传来，引起苏州民众的一致愤慨。两江总督张之洞、苏州状元陆润庠、通州状元张骞等密商制定对策，决定先发制人，趁“日租界”勘界期间，设立洋务局，抢先在“阊门外、胥门外、盘门外”各设商埠，提前开发。此举得到了洋务派头面人物盛宣怀的支持。
由于提前设了洋务局，日本租界被赶至位于城南盘门外的青旸地，而石路四周的旅社、酒楼、茶肆、戏馆、书场，以及各式店铺，则如雨后春笋般地出现。紧靠石路西侧的三乐湾，在石路的带动下，工商业得到了发展。有发展就有竞争，有竞争就难免互有摩擦和碰撞。为了界定产权，“立界碑”风靡一时。界碑成了不会丢失的石质《产权证》。界碑一立，方位明确、界址清楚，空间范围明晰，在发生纠纷时也有了法律依据。
在三乐湾，只要稍作留心，就会发现几乎每座老店铺建筑的墙根，都立有界碑，它取材各异，形式多样。界碑上刻有文字，一般由堂名、功能、建者或产权人姓氏构成。三乐湾发现的界碑，大多是一座工商建筑一块，立在大门边；个别体量大的建筑也有两块或多块立在墙角两边或房屋四周。界碑的立法各不相同，大部分在建筑时就刻好，与墙体同时砌在一起。也有的单独立在墙脚边，兼起护墙作用。在三乐湾夹剪弄一口古井边，有一块石碑上阴刻着“苏州洋务局界”，说明清代苏州有管理洋务的机构。
这块石碑是从正在改造的三乐湾的一口废井台挖掘出来的，石碑见证了石路开埠的百年历史。多少年来，这块石碑被横倒着砌在三乐湾夹剪弄的一个井台里，尽管字面朝外，但并没有被人发现。“苏州洋务局界”的重见天日，有力地说明了石路的开埠、此后的繁荣，以及三乐湾的工商经历，与当年的洋务运动密不可分，见证和补证了这段历史。
有识之士开铁路饭店
清光绪二十三年（1897年），两江总督张之洞等人奏请兴建沪宁铁路。日本人想买通沪宁铁路的借款方英国人，将铁路绕道苏州城南经过日租界。富有经济眼光的陈兰亭，从一个洋人处得悉，火车站将设在三乐湾，于是抢占先机，在三乐湾附近买了三处地皮，造了房子，于1916年在北丁家巷建成开业开了铁路饭店（见《苏州经济史料》中《清末民初的苏州几家名旅店》）。铁路店红砖洋瓦，二道门，三重窗。有海派别墅式洋房50间（平房）。客房前后有花园相隔，走廊宽阔，铺有地毯，“器具设备均臻上乘；四周园地，遍植花木；兼备西餐，脍炙人口”，并有就餐的大菜间。
虽然后来火车站位置变卦了，但是1908年4月1日沪宁铁路的全线建成通车，给苏州这个千年古城增添了活力。据《上海铁路志》“沪宁铁路”载：沪宁铁路于光绪三十一年三月（1905年4月）开工，光绪三十四年三月竣工。线路沿长江三角洲北缘向西延伸，自上海北站（今上海客车技术整备站）经麦根路（今上海站）、南翔、昆山至苏州，开始沿运河北岸平行西伸，过无锡、常州、丹阳至镇江境内跨越运河后，紧临长江南岸西行以达南京下关车站（今南京西站）。全长311公里。
过去从火车站进苏州城，平门是不通的。从火车站出来的旅客，必须花一角半小洋，叫辆黄包车，经钱万里桥，沿着新开辟的马路，到阊门。1921年之前，黄包车不准进城，所以只好坐轿子进城。有钱的公馆人家，从火车站出来，往往先花四角小洋，包辆马车，到城外开好栈房，住一夜，第二天再进城。
1928年平门开通前，三乐湾成了往来苏沪的必经之地，商贸业、旅馆业、餐饮业、娱乐业随之在石路、三乐湾兴起。铁路饭店成了往来苏沪旅客住宿的首选，连早年同盟会成员、国民政府高官于右任也曾经在铁路饭店投宿。
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