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东山老街
苏州日报 20040410 一卷62页
■周泳逊、潘新新
东山老街，始于明朝弘治年间，倚着青翠的莫厘峰，面向碧波万顷的太湖。它顺着山势，东西延展1．5公里，有近30条巷弄。随着地势，五条河道——马家港、施巷河、漾桥河、叶巷河、殿泾港，南北流向，处处是小桥流水，枕河人家，水乡风情。
老街分东街、中街、西街三个部分，街道古朴，用5048块花岗岩石条铺成。据传为明弘治年刑部严经母亲严三太太，用一生积蓄5048元银两捐献而建。因而有诗赞：“东山古镇一条街，雨后司穿绣花鞋。”
中街过去曾是古镇的闹市中心，称王衙(家)门前，轿子弯、阁老厅、衙门是清雍正十三年太湖厅办事的地方。阁老是王鏊，明正德年宰相。唐伯虎有对联曰：“海内文章第一，山中宰相无双”，说的就是这位老先生。中街现仍有王家弄、阁老厅、大园等地名。轿子弯原有牌坊，石柱上有联语：“一举登科日，双亲末老时”，此指王鏊少年登科，后造围墙，凸出干街，形成“轿子弯”。
东街可以追溯到老街悠久的历史，千年古紫藤既是活的文物，又是一段神奇的传说。当年南宋岳飞奉命进剿太湖中占山为王的杨虎，牛皋轻敌，邀功心切，月夜乘船下太湖侦察，被在法海坞山上监视的杨虎部下发觉，牛皋将军曾被活捉绑缚紫藤树下，而紫藤树一夜之间突然消失，仅剩半棵，事后有人在太湖找到逃遁别地的另一半，人们怕它再逃，就用铁链条锁在石上，铁链条至今尚在泥田。
西街西起诸公井亭，一路上有胜景响水涧，雨后日夜奔腾不息。施公桥是纪念东山明代第一个状元施磐的胜迹，桥畔的小菜场筑在河面，上有栅顶，下铺木板，中有柱凳，水在下面流，人在上面做买卖。曹公潭则是一泓清水，四周有石柱、石条、石栏圈、石阶沿，西街人都喜欢到这里来淘米汰菜洗衣服，成为古镇的日常风景。
东山老街的各式店铺，早在明朝就十分兴盛，米店有鼎有、鼎丰、万盛、同泰盛等；菜馆有马家馆、福寿馆、同乐居等；茶馆有东吴、东升、山聚楼、森福楼等；糕饼店有同和利顺、绿宝等；糖果店有福泰、三泰、东恒泰等；糖坊有吴兴泰；绸布店有纶华、华兴等；药店有天德堂、严大德等；香烛店有金鼎斋；典当行则有尚庆堂、源源等。
东山老街不仅商贾繁荣，而且民俗风情颇有特色，正月里的猛将会，年初五“接财神”，年初IV'潦里灯会”，四月里庙会“出台阁”，常常是争奇斗胜，观者如云。
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