明汤显祖代表作。演述南宋时南安太守杜宝延之女丽娘游园解闷。丽娘见园中景物不禁产生无限伤春的感情。游毕回房小憩，忽得一梦，梦中与书生柳梦梅相爱，醒后怀念梦中情景，重又到花园寻梦，却未能再见梦中的柳生。从此伤心得病，自画肖像一幅，不久病死。三年后，柳梦梅至南安养病，拾到丽娘自画像，深为爱慕，朝夕对画呼唤，丽娘鬼魂与柳相见，并嘱其到太湖石边梅树之下掘坟开馆。柳梦梅遵其嘱将坟墓掘开，杜丽娘竟得还魂与柳梦梅结为夫妇。全剧最后以柳梦梅中状元，杜丽娘得封赠结束。《寻梦》述自丽娘时时忆起梦中欢会。这天背着春香去后花园寻梦中景物，见前日鲜花已败落，心中无限伤感。寻见了梦中欢会之处，并暗暗决定，若日后身殒，即葬于太湖石畔梅树下。《惊梦》述丽娘游园回到绣房，隐几而眠，梦见一书生持一柳枝让她题诗，后两人在牡丹亭畔成就云雨之欢。花神用落花将丽娘惊醒。《离魂》述丽娘思春成病，玉体渐殒，中秋之夜溘然长逝。正在双亲和春香痛苦之际，圣旨催杜宝出任扬州。