北宋末年，金兵入侵中原。难逃途中，少女莘瑶琴与父母失散，慌乱中又丢失银两包裹，被秦钟拾到归还。数年后，流落到临安的秦钟挑担卖油为生，莘瑶琴则被拐骗卖入静香院为妓，虽几经抗争，终在威逼利诱下无奈从命，并成为名噪一时，红遍临安的“花魁”。二人在西湖边上的一次偶然相遇，激起了秦钟对花魁的无限惋惜，萌生了再见一面的愿望。于是他一年紧衣缩食，积得纹银十两，方获一见。是夜，花魁大醉而归，与秦钟半宵相聚，从他身上重新看到人生的希望。几经曲折，花魁终于跳出火坑，与秦钟结为夫妻，开始了自食其力的真正生活。《醉归》：卖油郎秦钟，仰慕名妓花魁，省吃俭用，积蓄银子十两，前往静香院拟与花魁见面，一诉思慕之情。当夜，花魁在外应酬，酒醉归来，和衣倒卧床上，秦钟在旁送茶服侍，并以衣袖承兜花魁所吐脏物。一宵已过，花魁酒醒，感其挚诚，两人遂产生了感情。