1951年11月成立。原名上海市人民评弹工作团，1958年改名上海市人民评弹团，1979年改今名。是最先由国家举办的评弹团。首批演员有刘天韵、蒋月泉、唐耿良、张鉴庭、姚荫梅、周云瑞、朱慧珍等18人。1952年后，陆续吸收演员严雪亭、徐丽仙、吴子安、薛晓卿、杨振雄、吴君玉等。其演员大部分为当时说唱各传统书目的代表人物以及弹词流派唱腔的创始人。另有专业作家陈灵犀、马中婴等组成文学组，负责书目创作。对演出形式在原有的长篇、开篇基础上，创造了中篇、短篇、选回、长篇分回、诗词谱曲等新形式。历年来，创作、改编的现代题材书目有中篇《海上英雄》、《江南春潮》，短篇《刘胡兰就义》、《威震海外》，长篇《青春之歌》、《林海雪原》、《红色的种子》等。古代题材书目有中篇《林冲》、《白虎岭》，长篇《秦香莲》、《荆钗记》等。同时，加工整理了300余部传统长篇书目，并创作、改编各种题材的开篇、选曲，如《新木兰辞》、《南泥湾》、《黛玉葬花》等数百首，其中不少成为了评弹长盛不衰的保留节目。