字苕文，号钝翁，玉遮山樵，又号尧峰。清长沙人。膺子。少孤自奋，读书五行俱下。顺治十二年（1655）进士。观政通政司，假归。寻改户部主事，榷江宁新仓。累官型部郎中。所历官皆有名绩。以病假归。结庐尧峰山，闭户著书。家居九年。康熙十八年（1679）以博学宏词召试，授编修，与修明史，撰稿175篇。因受史馆副总裁叶方霭排挤，逾年乃告归，10年后卒。其文根柢六经，浸淫史汉，出入庐陵、震川间，叙事尤有法度，一时名公巨卿志铭表传以琬为归，与魏禧、候方域并以古文擅名，称"三大家"。于诸经皆有发明。诗皆范成大、陆游、元好问之胜。性狷介，遇人议论不稍宽假。著作有《诗问》、《古今五服考异》、《拟明史列传》、《尧峰山志》、《游始苏台记》、《读书正讹》、《归文辨诬》、《尧峰文钞》、《姑苏杨柳枝词》、《钝翁类稿》、《钝翁全集》等等。