徐上瀛年轻时满怀从政热情，胸怀“济世”之志，他曾两次参加武举考试，但都未得到主考官的赏识，只得作罢。当时娄东一带善操琴者不少．徐上瀛受环境影响就迷上了操琴。初从娄东著名操琴家陈爱桐之子陈星源学习，后又向陈爱桐的入室弟子张渭川学琴。由于他虚心好学，孜孜不倦，琴艺提高很快。为了不断增进琴艺，他又拜常熟人严做为师，吸收了严的很多长处，得益非浅。后来，他与陈星源、严激、赵应良、陈禹道、戈庄乐等人一起结成了琴川（常熟）琴社，人称“虞山琴派”，其中大多为娄东人。徐上流经常与琴友们在一起探讨琴学理论，切磋操琴技艺，并注意广收博采，取长补短。经过他多年的实践和总结，辑成了《大还阁琴谱》一书，共收琴曲32首，指法详明，谱法自成一体。主张琴曲慢快并重，不可偏废，强调音调节奏须有轻重缓急之致，急而不乱，多而不繁。因而将《难朝飞》、《鸟夜啼》、《潇湘水云》等因节奏急促而受到严荟澄轻视的优秀名曲收入该集。这是徐上瀛继严澄的《松弦馆琴谱》之后虞山琴派的又一重要琴谱。同时，他在严澄提倡的“清、微、淡、远”四字琴学理论的基础上，又取诸家之长而别创一格，提出了“和、静、清、远、古、澹、恬、逸、雅、丽、亮、采、洁、润、圆、坚、宏、细、溜、健、轻、重、迟、速”的二十四字要诀，系统面详尽地阐述了运指、用力、取青等弹琴要点和琴学的美学原则，丰富和发展了虞山琴风，被虞山琴派奉之为准则，对后来的琴学理论发展有相当大的影响。而且他在表演上也纠正了严澄只求简缓而无繁急的缺陷，达到了较高的艺术水平。他特别擅长弹奏当时流行的《汉宫秋》。一次，京师掌管礼乐的陆符来到江南，听了他的演奏后大为惊异，认为远比京师的演奏手高明，并问他是否愿意去京城。徐上流回答说，我是武举出身，有一身好武艺，到京城去正是报效国家的好机会。因次年李自成攻入北京，他还是未能去成。崇祯末年（1644年），他凭着有一身武艺欲参加抗清，但未有结果，遂隐居苏州穹窿山，改名供，号石帆。 著有《大还阁琴谱》、《溪山琴况》、《万峰阁指法闷笺》等。