字确士，号归愚。清长沙人。乾隆初，举博学宏词试罢，三年（1738），始举于乡。四年，以老迈成进士，改庶吉士，散馆廷试，授编修。历仕少詹事、内阁学士、礼部侍郎、入上书房，校仇御制诗集毕，致仕。家居20年，加尚书衔，太子太傅，与香山九老会。晚岁主紫阳书院。卒于97，赠太子太师，入乡贤祠，谥文壳。卒后10年，以徐述夔文字狱牵连追夺。诗法盛唐，主格调，为乾嘉诗坛大宗，影响深远。著作有《沈归愚自订年谱》、《浙江省通志图说》、《（乾隆）元和县志》、《畅叙谱》、《归愚文钞》、《竹啸轩诗抄》、《归田诗》、《古诗源》、《唐诗别裁集》、《国朝诗别裁集》、《归愚诗余》、《说诗最语》、《杜诗偶评》、《沈归愚诗文全集》等等。