字子由，号江村，松陵镇人。明嘉靖十七年（1538年）进士，授南京工部营缮司主事，后知绍兴府，将废弃的兰亭重建，又迁湖广按察副使。因不善迎奉上司，三十二年罢官归里，筑室结诗社自娱，研究阴阳、律历、五行之学。嘉靖四十年，沈綮目睹吴江洪水泛滥，庐舍漂没，民不聊生的惨景，立志查清吴江水患之源，提出治水方略，著《吴江水考》、他认为，治理吴江水患，首先要治理太湖，太湖无险则吴江平安。治理的根本是保证太湖水入海通畅，疏浚三江，则上游七郡之水入太湖，再经吴江入海，不致泛滥。沈綮还针对吴江地势低洼提出将小圩并成联圩，降低圩内水位，可收保护农田之功的设想。他的著述还有《南厂志》、《南船记》