字寅旭，号晓庵，又号余不、天同一生，震泽镇人。王锡阐少年时博览群书，尤精历象之学。明亡投河完节，被人救起，从此着明朝冠服，不用清朝钱，潜心天文学研究。夜色晴朗，王锡阐躺卧屋顶上整夜视察天象。针对当时中西历各种门户之见，他提出考证中历古法之误，而存其是；择取西说之长，而去其短。著《晓庵新法》，精确计算出日食、月食的时间，首创计算金星凌日、水星凌日的方法，还著有《五星行度解》、《大统历法启蒙人》、《筹算》等。王锡阐死后葬在震泽镇西（今震泽中学内）。清道光十七年间837年），江苏巡抚林则徐倡捐重修其墓，并在墓东建"王贤祠"。1982年3月，其墓被列为省级文物保护单位。