女，初名云芝，字雪君，后名寿，晚署雪宦。吴县人。生于苏州一个古董商家里。7岁随姐沈立学刺绣。十六七岁在当地已负盛名。光绪十六年（1890），即在苏州创办同立绣校。十九年与余觉结婚。余能诗善画．夫妻画绣相辅。沈寿开始研究刺绣针法，创造出近10种新的针法。二十九年，沈寿吸收绘画中明暗原理，注重物象的逼真，表现物象的立体感，创造出仿真绣法，成为欣赏性绣品最基本、最主要的表现形式。光绪三十年，慈禧太后70寿辰，沈寿绣成"八仙上寿图"、"无量寿佛"两幅寿屏，通过在农工商部供职的苏州人单束笙进献。慈禧见寿屏，赞为绝世神品，书"福""寿"两字，分赠余觉、沈寿夫妇俩。农工商部颁发双龙宝星等勋章，并由尚书载振奏准设立女子绣工科，任命余觉为总理，沈寿为总教习，专门培养刺绣人才。是年11月，沈先期去日本考察美术学校教学，翌年1月回国，即在北京建校，内设国文、图画、刺绣三课程。8月，在苏州设福寿绣厂，翌年停办。沈寿吸收日本刺绣和西洋画的长处，以新意运旧法，使绣品更生动逼真，有立体感。所绣英女王维多利亚半身像，获世界万国博览会最优等奖。宣统二年间（1910）初，南京举办南洋劝业会，沈寿奉命专责审查绣品。辛亥革命后，绣工科停办。余、沈去天津创办自立女工传习所，办学3年。民国3年（1914），应张春之聘，沈寿担任南通女工传习所所长，继续传授刺绣技艺。所绣意大利皇帝、皇后像在意宫廷引起轰动，在太平洋万国巴拿马博览会上又获金质大奖。6年，沈寿多病，张謇恐其艺法不传，请沈寿详讲绣法，张作笔记，每天一二条，或二三天一条，数月后成《雪宦绣谱》一书，总结18种刺绣的基本计法。9年10月，南通绣织局落成，沈寿任局长。10年6月8日沈寿病逝，终年48岁。葬南通黄泥山之东南麓。苏州博物馆藏有其《济公像》等绣品。沈寿姐沈立，又名鹤一，刺绣技艺堪与沈寿媲美，妹妹长期合作。沈寿出嫁前即已合绷共绣，以后仍与沈寿一起去北京、天津、南通等地。沈寿逝世后，沈立接任南通刺绣局长。她的自绣作品有《马》、《神女》、《虎》等。