字建纲，改字剑刚，乳名金林。昆山玉山镇人。晚清秀才。清光绪二十六年（1900年），考入苏州东吴大学堂（今苏州大学），习策论、英文、算术。光绪三十一年秋赴日本巢鸭弘文学院肄业，旋因罢课返国。光绪三十三年，考取上海南洋公学（今交通大学），次年，学校更名为邮传部高等实业学堂。民国元年（1912年）以最优等成绩毕业于该校，并得选洋拔贡。民国2年，奉校长唐文治（尉芝）命任商船学堂文牍。翌年，返昆经商，并先后任昆山城外马路公司经理、商会会长、慈善局主任、公款公产处主计员、城厢马路公司工程主任和协理、监狱改良委员会委员等职。陈热心于地方公益事业，创办孤儿院，发起成立昆山南区救火会，督造昆山正阳桥，主持疏浚西街河和南门、大西门、小西门一带城河。后在上海交通大学工作，获交通部二等一级奖状并奖章，因监造交通大学图书馆，获交通部一等三级奖状并奖章。民国26年，抗日战争爆发，交大内迁重庆。于民国35年4月回到南京，不久即返昆山。1951年春，病故。