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光绪甲午年的前八仙（下）
姑苏晚报 20041112 一卷119页
■马休
翁同和，江苏常熟人，时宦称常熟。咸丰六年“856)状元，先后任同治帝、光绪帝老师二十多年，所谓“两朝帝师”。同治十二年(1873)圆明园重建，翁面陈江南舆论，请“待时兴修”。光绪八年(1882)入军机处，十年(1884)中法战起，翁亦主战，事败后与恭亲王、李高阳同罢，但仍在毓庆宫(光绪帝未亲政前读书处)行走；二十年与高阳同时复进军机处。日韩事起，面对日军汹汹，翁力主战，《世载堂杂忆》八仙篇转记，有人曾劝翁遵古训，“临事而惧”，且我“器械训练，自不如人，何可放胆尝试?”翁说，“合肥冶军数十年，屡平大憝，今北洋海陆两军，如火如荼，岂不堪一战”?翁还用南通张謇的话驳“知己知彼”说，“与日本战，海军为主力，北洋海军，船只吨数，倍于日本，镇远、定远巨舰，为日本所无，中国力能控制海上。日本陆军，与吾相抗于朝鲜，一长条地耳，陆军器械亦相若，我已占地理优势，在用兵者如何耳。”翁师这里说对了部分。北洋海军的“镇远”和“定远”两艘战舰甚具威力，在当时来说，质量上乘。但制海权很难讲。李鸿章于甲午年四月初三奉旨校阅北洋海军、陆军，二十七日上奏报喜，操练如何，末尾也报了忧：西洋各国以舟师纵横海上，船式日新月异，即使日本蕞尔小邦，犹能节省巨费，岁添巨舰。中国自十四年海军开办以来，迄今未添一船，仅能就现有大小二十余艘勤加训练，窃虑后难为继。合肥这里叹的苦经不是没有道理。从光绪十五年起，根据醇亲王奕擐的要求，粤督张之洞出一个主意，要各省督抚不动正款，每年报效一批银子，存在天津外商银行，以海军经费名目正式立案，利息解京作为颐和园修葺工程之经费来源。而据庆亲王海军大臣奕勖奏称，每年海军经费还要腾挪三十万两用于园工。翁先生当时管户部。他本来就对修园子这种事有想法，现在又是用正款，又是忙加派。而李鸿章也会动脑子，想了一个既拍慈禧的马屁，又能办铁路的办法。光绪十四年(1888)底，他在搞了西苑内紫光阁小铁路的基础上，又向慈禧进献了法造小火车机车一台，客车六辆。当然，其他宫内外的打点就更不用说了。由于财政亏巨，翁于光绪十七年(1891)四月二十五日，打了个报告，要求暂停南北洋购买外洋枪炮、船只等器械两年，并裁减勇额以充军饷，得到光绪帝同意。此时，我们的东邻却在抓紧，干着扩充军备的大事。第二年，日本天皇正式谕示内阁大臣、枢密顾问及贵众两院议长，每年由宫内拨三十万日元，用来购置兵舰；同时，所有文武官员均捐献薪俸十分之一，亦作购舰经费。这一年，日本在英国订造一大型巡洋舰，排水量四千二百余吨，主机马力一万五千六百八十匹，而我“致远”和“靖远”仅五千五百匹，“经远”、“来远”五千匹；其航速快达23海里，而我“致、靖”最高才18海里，“经、来”时速仅15海里。这条战舰名“吉野”，正是甲午黄海海战日军之先锋主力。
甲午海战、陆战接连失利，八月二十八日慈禧与光绪帝召见常熟、高阳，准备议和。九月十六日翁、李面见慈禧，翁日记：知“天意已定，似不能回矣”，以至“归而愤憾，求死不得”。十月初四，慈禧面见诸王大臣，问“计将安出”?翁不同意赔款调停，但也想不出其他好法子。第二年(1895)正月十五日晨，光绪帝“诘诸臣以御贼策”，翁等“汗流沾衣”。十六日晨，光绪帝“问诸臣，时事如此，战和皆无可恃”，“言及宗社，声泪并发。”翁等“汗流战栗，罔知所措。”大吃败仗，割地、赔款，只有任人宰剐的份了。
其时朝中主战的大臣还有御史张仲忻，礼部右侍郎、光绪帝珍妃兄志锐，翰林院侍读学士文廷式等。
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