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援华抗日先驱萧特
姑苏晚报 20040728 一卷59页
■邹志一、柔刚
人物档案
罗伯特·萧特(1905—1932)，英文名为ROBERT SHORT，美国华盛顿州泰科玛人。毕业于寇蒂施民用航空学校，后兼习军事航空，曹为美国陆军航空兵飞行，被授予上尉军衔。退役后任美国盏尔飞机公司驾驶员，技术精良。
1930年由美来华，先在上海从事贸易工作。1931年6月任中国军政部航空学校飞行教官。1932“一·二八”事变爆发， 日本侵略者战机轰炸苏沪一带，无辜百姓遭殃。萧特义愤填膺，即志愿协助我十九路军驾机参战。
1932年2月21日，在吴淞上空击落日机一架。2月22日下午，六架日机轰炸苏州葑门机场，恰被驾机经过的萧特遇见，于是主动出击，重创日机一架，击毙敌少尉一名；后终因寡不敌众，被击中坠于江水，牺牲时年仅27岁。
4月24日，上海各界为萧特举行追悼大会和公葬典礼。28日苏州各界也隆重哀悼萧特。
今年是震惊世界的诺曼底登陆60周年。在全球隆重纪念“二战”胜利之时，海内外人士也加紧了搜寻当年援华抗日飞虎队遗骸的工作。多位中央领导人为此题词批示，世界人民友好协会亦参与在滇池、巴山等地寻找飞机残骸、遗骨等。此时，我们不会忘记第一位志愿为中国抗日而牺牲的美国飞行员罗伯特·萧特，他为了保护苏州人民，长空抗敌，血洒吴地，令人永世追怀。
为了人道主义
作为一名美国航空兵退役飞行员的罗伯特·萧特，1930年由美来华后，先在十里洋场上海滩从事贸易业务，至1931年6月才被聘任为军政部航空学校飞行教官。当时，还未爆发战事，美国陈纳德将军的援华飞虎队尚未成立。
然而，1932年初，日本军国主义者继一年前“九·一八”武装入侵我东北三省后，又派炮舰在我东南沿海寻衅骚扰，妄图染指上海。身在中国的罗伯特·萧特，从新闻媒体和各种途径得知，中国东南大地，几乎每天都有无辜百姓死于空袭，都有高楼平房毁于轰炸；使他再也无法平静地在航空学校教课。
哪里有惨无人道的侵害，哪里就有激烈的反抗!驻守上海的我十九路军将士再也不能忍受，为维护国家民族的尊严，为捍卫中国主权不受侵犯，终于在1月28日高举抗日大旗，筑起血肉长城，爆发了震惊中外的“淞沪抗战”，重创侵华日寇。消息传来，罗伯特·萧特闻之振奋。
随着战事扩大，战火疾速蔓延，沪宁铁路沿线遭日寇飞机猛轰滥炸，平民百姓死伤无数，繁华街市顿时变为焦土。面对日本侵略者惨绝人寰的暴行，罗伯特·萧特怒火万丈、义愤填膺，对其亲属直抒肺腑之言：“我是中立国人，无所偏袒其间；但作为人类的一份子，目睹日军所做出如此非人道的野蛮残杀行为，我怎么能忍受!为了人道主义，为了世界公理，我与其誓不两立!倘若为此献身，亦心甘情愿。一旦我牺牲了，请告知父母，我决无遗憾。”就这样，罗伯特·萧特志愿协助我十九路军驾机参战。
勇士血酒长空
当年2月21日，为了避免日机袭击，萧特驾驶我国新购买的P-12E战斗机的验证机XP-925A从虹桥机场起飞，转场前往南京，不料就在吴淞附近上空遭遇由日军官所茂率领的3架3式日机。在l比3的劣势下，萧特凭着他高超的飞行技术与3架日机进行了近20分钟的激战，所茂驾驶的飞机中弹十余发而被击落，另一僚机也被击中，而萧特安然无恙，突破重围转场南京。
岂料第二天，萧特又与6架日机展开了一场激烈的殊死搏斗。那是2月22日下午4时半(据《苏州明报》、《申报》、《上海战事画刊》报道均为2月22日；而纪念碑误刻为2月23日)，萧特正单独驾驶波音轻便驱逐机路过苏州之西，又与6架日机遭遇。其中3架是小谷率领的13式战斗机，另外3架是生田率领的3式驱逐机，正在苏州南郊—带对我无辜民众及苏州葑门机场掷弹轰炸。双方飞行高度约为1000米，其时，萧特正在13式机队的左前方45°，见状大愤，驾机急速转弯爬升到13式机队的左后方有利角度，即向为首的小谷领队机攻击，但未击中。萧特又作了第二次攻击，仍未奏效。第三次，萧特改变战术，利用13式的火力死角，从下方爬升后当两机距离仅为20米时，向小谷机腹部射击，萧特连续开火，日机终被击中，小谷中弹3发命归黄泉，一等航空兵射击手佐佐木左腿负伤。萧特获胜后正欲脱离，没想到生田率领的3架3式机从高空扑下，对萧特机分头夹击。萧特坦然应敌，奋勇抵御，坚持与日机群周旋格斗。然而，战约十余分钟，终因寡众悬殊，萧特机被击中要件，坠落于吴县(即今苏州市吴中区)车坊乡高店镇无潮港口水中。年仅27岁的萧特为帮助中国抗击日寇，献出了自己宝贵的生命，谱写了一页中美两国人民的友好篇章。为此，著名书画家谢孝思挥写“血洒长空忾同敌寇，躯捐异域义薄云天”之对联盛赞萧特的英雄气慨和崇高精神。
噩耗传来，莫不感佩，国内外大小报刊，竞相报道。
萧特遗体当日从湖中捞起，2月25日，苏州飞机场顾指挥将萧特遗体按中国习俗用楠木棺成殓。灵柩由苏运沪后，旌表委员会议决改装美国式钢质灵柩。柩色银灰，价值美金725元。
各界隆重哀悼
应国民政府电召，萧特之母伊理蒲斯太夫人携其次子埃德，于4月19日乘坐塔夫脱总统号轮船抵沪参加葬礼。国府代表亲往浦东大来码头登船迎接，并代表中国政府及全体人民致欢迎词：“欢迎太夫人光临，对于你的爱子，为正义而牺牲，极度感谢。”女界代表向萧母献花。萧母也致了答词，她说：“我儿之死，虽甚悲惨，我亦不免心中戚戚，但为友邦人民牺牲，也属义举。今承欢迎，极感盛意，泉下人亦有荣焉。”这天，有关部门、十九路军均有代表亲莅码头欢迎，上海87个团体也派代表数百人前往欢迎。
4月24日，上海各界为萧特举行了隆重的追悼大会和公葬典礼。
这一天，上海各界一致下半旗志哀。
上午10点，在胶州路万国殡仪馆举行了宗教祭奠仪式。
中午12点30分至45分，萧特灵柩由其生前好友、飞行家水启瑞率领从殡仪馆移至慕尔堂。
下午2点30分，上海各团体于慕尔堂举行萧特义士追悼典礼。
会毕，萧特灵柩由中美航空队员8人(双方各4人)合抬送登灵车。随即举行出殡，仪式甚盛。南京、上海所有各军政机关均派代表参加，参加出殡的共有三百多个团体，执绋送殡代表近万人，一路上，素车白马，万人空巷。送殡车达千余辆，蜿蜒二三里。
5点20分，至虹桥机场东首丽虹园。送葬人员下车整队后缓缓走向墓地。军队举枪致敬，民众脱帽致哀。
最后由殡仪馆人员雇工将墓穴石板装盖，(由于时代和机场的变迁，现墓已无存，但在南京紫金山麓的航空烈士陵园内至今还保存着萧特义士的衣冠冢)。
苏州各界亦于4月28日上午在市区公共体育场隆重追悼萧特。上午9时，各机关、团体、学校、军警达万余人集中在追悼会场。各界代表演说后，由美国侨民代表文乃思先生致答词，他在讲话中对萧特为维护公理帮助中国，给予很高评价。最后，鸣炮、摄影，散会。
心中的纪念碑
在淞沪抗战结束不久之际，如此隆重的葬礼激起了我国各界民众的抗日豪情。萧特殉难一事，也深深感动了当时苏州各界民众，于是纷纷醵资立碑，以垂纪念。
当年7月，在萧特殉难处——车坊高店镇无潮港口江海隋粮王庙东侧，建起了近3米高的华表式花岗石纪念碑。碑正面中间刻有“美飞行家萧特义士殉难处”11个大字，纪念碑座落于三级石阶之上，高大显目。
当年，又有吴县各界人士，私人醵资在苏州大公园北部民德事后绿树丛中的一方空地上，建起了“萧特义士纪念碑亭”，亭内竖有欧美式方形花岗石纪念碑。
1937年“七·七”抗日军兴，苏州人民成立吴县各界抗敌后援会于大公园苏州图书馆内，于是被日寇列为破坏目标，迭遭日机空袭轰炸；日本侵略军侵入苏城以后，即将图书馆付之一炬，萧特义士纪念碑亭亦被破坏。整个公园沦为日军养马场，浩劫—场，面目全非。但碑上刻有纪念碑文的大理石薄片，幸有人收拾保存。
抗日战争胜利后，吴县人民于1947年仲春在苏州大公园又立一块“美国萧特义士殉难纪念碑”，在“日月重光，河山再造”之时，再次深表“眷念殊勋，倍深景仰”之情。
1981年，苏州博物馆举办苏州市革命斗争史展览会，曾展出过当年苏州大公园萧特义士纪念碑的大理石薄片。
1984年10月3日，埃德先生偕其女儿JAEKLE DURGIN随美国斯密森旅行团至上海。埃德先生父女先后走访了上海万国公墓、慕尔堂、虹桥机场。10月6日抵达苏州，9日下午由市外事办人员陪同，去吴县车坊乡。乡党委负责人热情接待了他们。大家一起乘船至萧特殉难处凭吊致哀，还瞻看了萧特纪念碑。埃德先生对这次接待十分满意，他说：“我只是抱着试一试的愿望向中国旅行社提出了要求，没有想到我在车坊看到了、听到了这么多关于我哥哥的殉难资料，特别是被开成四部分的纪念碑柱还被政府找了回来。我非常感谢中国人民至今还保存着我哥哥的纪念碑物。”在离别前，双方合影留念，又一次留下了中美人民的友好记录。
1985年，时值纪念抗战胜利40周年，为了弘扬萧特义士的英雄事迹，进一步增进中美两国人民的友谊，吴县人民政府拨出专款，于当年9月16日在车坊高店重新修复了萧特义士殉难纪念碑，并新建了萧特义士纪念室，1932年的旧碑陈放于纪念室内展出。1999年4月，车坊镇政府又在殉难纪念碑旁增添了萧特英雄飞行员立像。庭院四周绿树成荫，显得格外庄严肃穆。纪念碑、室建成后，被吴县人民政府定为文物保护单位，被中小学命名为德育教育基地。
1985年11月26日，美国哈佛大学费正清东亚研究中心助理研究员安·费立德·詹斯顿女士前来车坊参观萧特义士纪念室，采访了当年空战的目击者高进生先生，并转交了埃德先生所赠有关萧特葬礼的21帧珍贵照片和致车坊乡政府的感谢信。她翘起大姆指连连称赞：“萧特真是英雄，英雄!”并表示回美国后将在《纽约人》、《生活》等刊物上发表文章，报道萧特事迹。令人想不到的是，当年奉上司指令击落萧机的那位日本飞行员，也视萧特为“一位了不起的国际英雄”，一直为击落萧机而内疚不止，为此，他曾在美国的一家报纸上刊登启事，化了44年时间，千方百计寻找萧特的亲属，并亲自赴美国，上门向萧特亲属负荆请罪。可见，萧特的事迹感人之深。
1987年2月和4月，中国人民抗日．战争纪念馆副馆长高玉亭一行和中国军事博物馆文物处处长徐士贤，先后到吴县政协征集萧特资料，将有关历史照片借去北京复制，并在中国军事博物馆和中国人民抗日战争纪念馆展出。这年10月1日，美国影视制片人詹·卡尔普先生。在中国三S研究会顾问郎新康先生陪同下，前往车坊拍摄纪录片《动乱的岁月1927——1937》，报道萧特动人的英雄事迹。
70多年前，援华抗日先驱罗伯特·萧特为正义而献身的英雄事迹，如同一座无形的纪念碑，永远矗立在中美两国人民心中。
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