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虎丘石观音殿传奇
苏州日报 20160422 B第02版
■徐文高
虎丘号称吴中第一名胜，但其中有一处名胜，其历史之悠久、传奇之曲折、艺术之精美，绝非一般的景点可以比得上，这便是建于北宋的石观音殿。
笔者根据清《虎阜志》分别记录于石刻、寺院、名僧、杂记诸卷的一些记载，并查阅其他史书，拾掇成篇，以存史料。
话说北宋庆历年间（1041-1048），湖州有个臧逵侍亲于秀州（今嘉兴），不幸得了瘵疾（即痨病），发愿日日吃斋，诵观音经，寄望于大慈大悲、救苦救难的观音菩萨能助他解除病痛、脱离苦海。一夕，梦白衣人以针刺其耳，自此病体竟渐渐痊愈，臧逵极为感激，暗暗寻思这白衣人大概是观音菩萨化身吧！他擅长丹青，而他弟臧宁擅长雕刻，于是他祈望能够梦见观音菩萨，再依照这梦中观音的模样来造像，供人膜拜，觉得只有这样做才最能表达出自己的感恩之心。直到十年之后他终于梦见了观音行道相。臧逵一觉醒来，赶紧磨墨濡毫，手写心追，须臾间一幅观音行道相跃然纸上。其后又在太湖洞庭山觅得一块质地极佳的青石，然后叫弟弟臧宁按照此画，雕刻一尊与真人大小般的观音。一般的观音瑶冠璎服，慈容丽质，能画的人不少，唯独这尊观音由“梦感心得，如有所授，而不自知”。石观音雕成后，须建座寺院供奉，臧逵、臧宁兄弟又四处化缘。苏州人乐善好施，更得到缙绅钟离智鼎力相助，熙宁七年（1074）九月初一，终于在虎丘第三泉侧建成了石观音殿，又称应梦观音殿。从祈梦得梦到寺院落成，功德圆满，谁料想经历了三十度寒暑。（据《虎阜志》卷五寺院 宋代徐恪撰《石像大士记》）
虎丘石观音殿奇异的来历，精美的造像，以及拜佛的灵验，很快香火旺盛，闻名遐迩，也引起了官员的重视。有人联络上至公卿大夫，下至全国各地州县官员，正楷合写《大乘妙法莲花经·观世音菩萨普门二十品》，每人写一行，落款各具官衔、姓名，其中有曾公亮、沈括等，都是元祐年间人，共九十二行刻成十五块，嵌于三面石壁上，在通信交通极为不便的古代，能联络这许多人合写一部佛经，也是件重大的盛事了。（据《虎阜志》卷二石刻“石室观音经”）
北宋通州紫衣僧契适，因病日久，药石无效，乃冥心发愿作《观音》诗七律十首，以求菩萨保佑，才及六首，夜梦观音降临蓬庐中，慈光烁人，病由此而愈。然而他仍旧殚精竭虑，把其余四首诗全部作成。苏州雍熙寺僧广慈得知此事后抄录了这十首《观音》诗，于元丰四年（1081）也刻在石观音殿之壁。（据《虎阜志》卷二石刻《石像大士赞并序》）还有一桩传奇，元末明初，大将常遇春攻打苏州张士诚时，石观音殿和尚把镇寺之宝臧逵画的观音像真迹和铜香炉献出。常遇春没有接受，画像却被手下文人暗中取去，后为常州范某所得，但他已不知是虎丘原物了。范某之母夜梦一女子要求“送我还”，母问还到何处？答曰“虎丘”。第二天早晨，展开画卷，见题款中果然有“虎丘”之字，大惊，马上派人把画像送还。却说船开到浒关，忽为小偷窃去，有买得此画的人当夜也梦见女子说：“我家虎丘，送我还”。那人是信佛的，不敢怠慢，就把那幅流落江湖、几经辗转的应梦观音画像送还到虎丘。（据《虎阜志》卷十“杂记”）
明末，虎丘遭受火灾，四周石壁爆裂，唯独石像完好如故，愈见神奇，人们踊跃募材建殿。雍正四年僧立山倾资重修，为殿三楹。咸丰十年又遭焚毁，同治四年刘启发捐资重修。
民国年间，李根源访古虎丘到石观音殿，在石碑阴面见有“释迦文佛”四大字石刻，字之方寸与“虎丘剑池”四大字相等，为北宋政和甲午（1114）僧子英书，并落款为三行，分刻于二石。他高度评价这书法：“雄浑冲和，有非‘虎丘剑池’可及，当为虎丘榜书之冠。”（据李根源《虎阜金石经眼录》）
1949年后，石观音殿一直封闭不开，似乎成了被遗忘的角落，躲过了“破四旧”冲击，但还是劫数难逃，1969年被全部拆毁，在原址建造了茶室，后来又成了小卖部。
2005年11月虎丘园林管理处因基建，拆除了茶室，在原址清理时又发现了武康石铺成的石观音殿地坪、莲花座和同治四年重修记碑，这些已是最后的遗珍了。很可惜，一些人并不懂，把那些碎石当作建筑垃圾处理掉了，只是取出一些小石头置于柜台作为展览。而如今石碑上的介绍只有寥寥二十多字，墙上一幅浮雕，连说明文字也没有。
□徐文高
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