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茉莉花海能否重现虎丘
现代快报 20121204 C01版
■王玲玲
现代快报10月底相继刊出的《虎丘将恢复两大历史景观》《虎丘“赖债庙”能否恢复》，在挖掘虎丘地区历史文化方面得到了不少读者的关注与支持。近日，又有老苏州发问：“能否救救苏州的茉莉花？”因为几十年前，虎丘山下曾是一片茉莉花海。记者昨天下午走进了虎丘山北西塘河边的花田里，听老花农朱阿三细说茉莉花的前世今生。
茉莉油价格赛黄金
上了一点年纪的老苏州差不多都知道，以前在白洋湾、长青和虎丘一带，几乎每家每户都种植“三花”，即茉莉花、白兰花和玳玳花。
朱阿三今年65岁，是位种了47年花的老花农，他的祖祖辈辈都在虎丘山下种花。“茉莉花在中国有四大品种，苏州茉莉最具代表性，种植的历史已有五六百年了”。朱阿三告诉记者，苏州“三花”最兴旺时，虎丘乡和长青乡有一千多亩土地都用来种它们。
“1945年到1955年是虎丘三花最鼎盛的时期，尤其是茉莉花，那时候茉莉油的价格比黄金还贵。折算下来，10斤茉莉花就可以换1钱（3.125克，当时的市制衡器以16钱为一两）黄金，每家每户都种这花，少的能捧出十多斤来，多的五六十斤没问题，虎丘地区共有虎丘村、新塘村、路北村等7个村种植‘三花’，每个村至少有一千户人家，家家户户都有花田。”朱阿三说，自古以来，茉莉花就是香水的主要原料之一，它的香气在所有的“花香”里是最重要的，因为几乎没有一个日用香精里不包含茉莉花香的，甚至每一块香皂、每一盒化妆品都可以闻到茉莉花的香味。“那时候我们种的茉莉花由苏州茶厂收购，大部分出口，用来制作香料。”朱阿三说，虎丘的花农甚至通过种植茉莉花致富。
天然原料被合成物替代
但从上世纪80年代初起，茉莉花不再能为他们创造可观的经济收入。“那时，天然香料被越来越多的化工合成香料给替代，为此，虎丘的茉莉花迅速减少，就连专门收购茉莉花的苏州茶厂也破产了。”朱阿三说，自己是虎丘地区种植“三花”的代表户，但在长达20年左右的时间里，他几乎不种茉莉花，而是转向经济价值翻番的玫瑰和月季花。其他的许多花农甚至放弃了祖辈守候的花田，于是，壮观的花海不见了。
时至今日，令朱阿三不曾想到的是，又有人要茉莉花了。每年石路地区的“轧神仙”传统民俗活动中，花市总是最热闹的，朱阿三近年种的茉莉花总被一抢而空。一些香料生产企业也“回心转意”，收购茉莉花这样的天然原料。“人们生活条件好了，一些合成的、化工的东西又逐渐被摒弃了，意识到天然原料才是最好的。”朱阿三乐呵呵地说，去年开始，他又规模化种植茉莉花了，少数的白兰花、玳玳花也在他的花田里重新开始呼吸。
“三花”培育基地开建
“苏州地区的茉莉花因品种好在花市中自然是最叫好的。普通茉莉寿命在七八年，一株可结两到三朵花；而苏州的茉莉寿命有15年，每株可结花8到10朵，香味也较其他茉莉浓郁许多。”朱阿三告诉记者。
“老祖宗的东西一定不能让它消失。”朱阿三说，这片花田即将随着虎丘地区综合改造工程得到整治，不管如何，他希望自家世代研究种花的技艺得以延续，让虎丘“三花”这一特色文化得以更好地传承和发扬。
记者在采访中了解到，该花田所属的白杨湾街道以及一些村社已经意识到，虎丘“三花”是带有“苏州情结”的文化符号。他们逐年投入资金，在西塘河边建立三花培育展示基地，与金阊蔬菜园艺场、三角咀湿地公园成“鼎立之势”，共同成为丰富的旅游资源。据白杨湾街道工作人员介绍，三花基地规划面积为10亩，目前建设完成的有5.76亩。其中白兰树346棵、玳玳树376棵、茉莉718盆。
王玲玲 文/摄
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