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天香虎丘
苏州日报 20141030 A第20版
■远山
虎丘是一个花香满地的胜地。清人俞史南《虎丘竹枝诗》所描绘的“阖闾霸业夕阳边，七里花香带碧烟”，形象地道出了虎丘花潮香海的盛况。
中国自古就有“香草美人”的情愫。在古诗文中，古人常以各色的花草代指各种各样的情感追求。比如，柳隐喻离别，兰隐喻正直，荷隐喻纯洁等。特别是屈原在《离骚》、《九歌》等代表作品中，便列举了种类繁多的香草植物，来比喻“香草美人”，“朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽”，以木兰草莽象征自己对真理至死不渝的追求；以“制芰荷以为衣兮”的浪漫象征，比喻自己的刚正不阿、中通外直、出污泥而不染的气节。用植物象征一种芬芳久远的高尚品德和诗意的文人情怀，为后人世代传颂和向往，以致后来逐步演化成百花生日的花朝节、百花节，专为花神建庙，无不受这种民族基因影响，在世界范围内，以花草为节的传统，恐怕只有中华民族才有如此深厚的情怀了。
花朝节的由来，最早在春秋的《陶朱公书》中已有记载。至于“花神”，相传是指北魏夫人的女弟子女夷，传说她善于种花养花，被后人尊为“花神”，并把花朝节附会成她的节日。唐宋时已在宫廷、民间流传甚广，祭拜花神，种花、载树、挑菜（指采摘野菜），亲朋好友郊游雅宴，文人雅士饮酒赋诗，好不热闹。花朝月夕，世俗恒之。旧时，正月十五的元宵节、二月十五的花朝节、八月十五的中秋节这三个“月半”被视为同等重要的岁时节日。
苏州大约在明代兴起花朝节，到了清代成为地方一大特色民俗活动。明清间，虎丘一带已经成为国内著名的四大香花产区之一，“虎丘茶花”为苏州一大特产。所谓茶花，即白兰、茉莉、玳玳（或栀子）的统称，是窨制花茶的原料，有“天香”之誉。栀子花、白兰花都是浓香型花卉，茉莉花是清香型花卉，共称“香花三绝”，而且三花都在同期开放，有如花香国里三姐妹，广为民间各阶层、特别是妇女的喜爱。三花既可饮食，又可佩戴，市场随之而起，虎丘花市渐渐远近闻名。为了确保花市年年丰盈，于是，花商与花农联合建造了多座花神庙，代有兴废，其中虎丘花园弄内花神庙始建于明洪武年间（1368-1398年），祀十二月花神，庙内有古榉树，粗数围，后毁于“文化大革命”。另有虎丘西山庙桥南堍一处花神庙，为清乾隆年间建造的地灵庙（土地庙），道光年间改建为花神庙，于光绪年间进行修葺，进入当代已成残庙，仅存建筑的山墙上还嵌有多块修建记事碑。
旧时苏州每年农历二月十二日“百花生日”，虎丘花神庙都要举行隆盛的庙会，唱戏献供。此时天气逐渐暖和起来，正是百花争艳时，春色一片绚丽，野外绿草如茵，桃红柳绿，踏青野游，观花赏景，的确是一年中最美好的日子。市民们赶热闹，赏花、踏青和赏红。《清嘉录》云：“闺中女郎剪五色彩缯，粘花枝上，谓之赏红”，以此就能免灾。后来逐步演化成妇女的节日，成为一道独特的风景，花朝节时，虎丘花神庙会人山人海，城中妇女剪彩为花，插之鬓髻，以应时节；闺中姑娘有“扑蝶会”，纷纷结伴而行。文人雅士则以花诗、花绘为乐。花农花商则在此日会集花神庙前，杀牲供果以祝神诞，或演戏文娱神，引得成群结队的游客前来观看，形成热闹的庙会场景，香风花海，其况之盛，可领吴地时尚。
花朝节时还有制作花卉糕点的习俗。据传，虎丘后山有一古玉兰树，“宋朱勔自闽所构，未及进御，移植于此……今孙枝已高数丈，花时素艳照空，望之如云屋琼台。”旧时，此株古玉兰也是“百花生日”的观赏处，有“玉兰房看花”的时俗。看花赏景之际，妇女们还将玉兰花瓣拾回去做饼，“闺人拾取花瓣，和粉面蔗霜（糖），下油熬熟，名玉兰饼，以佐小食，亦隽品也。”玉兰花做“玉兰饼”，可见苏城女子的聪慧。
有趣的是，世界名著《红楼梦》中亦有吴俗二月十二“百花生日”的记载，不过被作者巧用了——林黛玉、花袭人均生于二月十二日，林黛玉这位出生在一等繁华之地的苏州姑娘便隐含了花神之圣诞，有了“香草美人”的寓意。或许这是曹雪芹在虎丘百花生日时的灵感一动？涌动千年花潮的虎丘就是这样令人神往，去寻觅诱人的天香……
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