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苏绣谱就中美文化“情缘”──顾文霞余福臻刺绣作品展出卡特图书馆的前缘今生
苏州日报 20050425 五卷023页
■冷坚、马建庭
当余福臻开始刺绣表演时，卡特走上了讲台并请余福臻站在他身边。他深情地对坐在台下的观众们说“今天是一个非常有意义的日子，站在我身边的是来自中国苏州的余福臻大师。看到她，我就想起了当年与邓小平先生签订中美文化交流协议的事。我对中美文化交流是有贡献的。中美文化交流的这个功劳全归我，对于这点，我就不客气了！”这番话赢得了台下观众的热烈掌声。苏绣大师顾文霞、余福臻的作品正在美国卡特图书馆展出，前往观看的美国朋友无不惊叹于中国苏州工艺美术的精湛。日前，已有数位美国朋友迫不及待地来到苏州，拜访顾文霞大师。更多的人在组团将在今年到苏州来。这次展览从2月19日开始到6月19日结束。
3月4日，美国前总统卡特给顾文霞寄来了感谢信。顾文霞大师：
非常感谢您在《手牵手，两位苏绣大师作品展览会》中与美国人民一起分享您那些精美绝伦的作品。在这次吉米?卡特图书馆及博物馆的展览会上，您的学生和朋友苏绣大师余福臻还给我们现场演示了这种中国独有的艺术形式。对此，我们表示衷心的感谢！
自从24年前，您带我们参观了苏州刺绣研究所，至今未曾再见过。对此，RACALYNN和我感到非常遗憾！那幅由您设计并精绣的《白猫戏螳螂》，我们会永远珍藏。
您的作品美丽迷人。我们坚信在您的指导和督促下，苏绣这种中国传统工艺将会有一代又一代的刺绣人才发扬光大。
邀请
2004年6月1日，从太平洋彼岸传来了美国吉米·卡特图书馆及博物馆哈克斯馆长给中国工艺美术大师顾文霞的邀请书，信中还特别提到了1979年邓小平副总理访问美国时与卡特总统签订中美文化交流协议之事，“本着此项协议的精神，我们十分高兴举行这次文化交流活动，弘扬这一古老的中国传统以及对这一传统作出贡献的您的高超技艺。”
顾文霞接到此信时，不禁感慨万分。她顿时想起23年前，卡特总统来苏州刺绣研究所的情景。时任苏州刺绣研究所所长的顾文霞热情地接待了卡特总统及其夫人一行，并陪同他们参观，向他们介绍苏州刺绣的精湛技艺。这给卡特留下了深刻的印象，临走前，卡特夫妇与顾文霞合了影。顾文霞大师忍不住心头的激动，对她的先生说：“23年过去了，想不到卡特总统还会想到我，邀请我去美国开作品展览会，这真是难得的情谊啊！”
筹备
在美国卡特图书馆举办中国刺绣艺术展览会，这在中美文化艺术史上也没有先例。为了办好这次展览会，卡特图书馆及博物馆作了长达两年的准备工作，花费了大量的精力和财力。他们将这次展览会取名为“手牵手，两位苏绣大师作品展览会”。“手牵手”的含义非常深刻，其义有二：一是表示美国人民和中国人民手牵手，二是表示顾文霞大师与其学生余福臻手牵手。
余福臻1962年毕业于苏州刺绣研究所刺绣专修班后，师从顾文霞大师，其绣艺超群。因精于绣猫，而被誉为“猫王”。其代表作《白猫》、《黑猫》形神兼备，堪称珍品。现为江苏省工艺美术大师、高级工艺美术师。
这次展览会共展出两位大师31件（套）代表作品。其中有顾文霞大师的双面异样绣《三猫图》，巨型双面绣《祝寿图》屏风，单面绣《姑苏繁华图》、《清明上河图》，张大千画《仕女图》及《法国风景》等21件；余福臻大师的双面绣《一团和气》、《孔雀牡丹》，单面绣《沙发猫》、《九鲤图》、《小白狗》及乱针绣《九寨沟》、《俄罗斯风光》等10件。这些作品均是由大师亲自精心设计绣制或指导绣制的苏绣艺术精品。
卡特图书馆及博物馆还为展览会制作了精美的说明书及参观券。参观券封面印有顾文霞大师绣制的张大千画《仕女图》彩色照片，参观券背面则印有吉米?卡特的亲笔签名。经过充分有序的筹备后，《手牵手，两位苏绣大师作品展览会》终于在2005年2月19日如期开幕了。顾文霞因健康原因不能赴美，便委托高徒余福臻代她去美国亚特兰大参加这次具有特别意义的文化艺术交流活动。
会见
2月24日，八十多岁的前美国总统卡特及其夫人也特地赶到亚特兰大卡特图书馆。上午10点会见了余福臻大师。余福臻首先转达了顾文霞大师对卡特夫妇的亲切问候并将装有一幅双面绣《牡丹》台屏的礼品盒赠送给卡特夫妇。卡特夫人马上打开了礼盒，取出了《牡丹》台屏。卡特问：“这是谁绣的？”余答道“是我绣的。”卡特说“真美！”余又向他们介绍了牡丹在中国被看作是富贵之花、花中之王。卡特夫妇俩将《牡丹》捧到内室，然后又从内室捧出了邓小平副总理于1979年访美时赠送的双面绣《白猫戏螳螂》台屏给余福臻看，并询问了当时制作的详细情况。卡特深情地说：“这幅《白猫》和你送的《牡丹》都是大师的作品，我要永远珍藏。”接着，卡特夫妇参观了展品。当卡特看到顾文霞大师绣制的双面异样绣《三猫图》一面是一只猫，而另一面却是两只猫时问道：“怎么两面不一样？”余就作了解答。卡特又说：“这是绝技，只有中国有。”
交流
《手牵手，两位苏绣大师作品展览会》在卡特图书馆开展后，盛况空前，特别是余福臻大师的刺绣表演，更是引人注目。美国《世界日报》、《亚特兰大新闻》等报刊纷纷发表文章给予报道。3月5日的《世界日报》以《中国刺绣展，卡特伉俪赞叹》为题对此次展览作了报道，文中说：“为时三天的刺绣示范操作，吸引了喜爱中华文化艺术的美国观众。”
在余福臻的绣绷周围挤满了观众。人们争相观看大师的精彩绣艺。只见余大师手上细小的绣花针及细若游丝的真丝花线在绣绷上上下飞舞，而绣绷上的小猫也随着大师的刺绣越来越生动逼真。有的观众要求自己也能试绣一下，余大师便耐心地教她们。有的观众还提问“绣双面绣打不打结？”余大师则向她们详细介绍了双面绣的技术特点。有的观众听后说“我们从来没看到过，这在美国是没有的，我们一定要到中国去。”果然，这些美国朋友3月份来了一批，4月份又来了一批。精美的苏绣艺术激起了美国人民到中国了解东方古老文明的热情，也为中美两国人民的文化艺术交流谱写了一曲新的赞歌。
卡特对这次展览给予了高度评价。他在赠送给余福臻一幅他当年与邓小平副总理在《白猫戏螳螂》刺绣作品旁的合影照的下方写道：“余福臻女士，苏州刺绣为世界艺术作出了卓越贡献！”
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