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“四王”之首王时敏的“半蜗”牌匾
姑苏晚报 20130630 B第08版
■邵煜
在苏州东吴博物馆的会议室门楣之上有一块匾额，上书"半蜗"二字，刚劲有力。左侧为行楷小字，记叙了主人对"半蜗"二字的解释，落款为"西田老人"。依据考证得知，"半蜗"二字源于"半蜗茅屋归吹影，数螺苔石压波光"，该词句的作者名叫蒋捷。
蒋捷，南宋词人，生活在宋元交替之际，号竹山，时人皆称其为"竹山先生"。南宋王朝灭亡后，他痛感国亡，隐居不仕。
三百多年后，一位名叫王时敏的人在他的乡间别墅里反复品味竹山先生的词句，忽然有感而发，提笔写下：
"斯室甚陋，欲摘二字揭之楣间，儿辈进以德馨，余斥其夸，复作他语，亦未称也，因忆蒋竹山半蜗之句，茅屋而颜此。"
原来王时敏想用两个字来为自己的茅屋命名，晚辈们争相进言，有人提议"德馨"二字。他摇头说这两个字世间用的太滥，而且太过于浮夸。想来想去，不得良词，想起竹山先生的词句，忽然，灵感来了，把自己的茅屋命名为"半蜗"。
何为"半蜗"？
蜗，即蜗牛，古人把蜗牛壳比喻窄小的房屋，所以现在有"蜗居"一说。半蜗，就是半个蜗牛壳，比蜗居的小屋还要小。
王时敏为何用这两个字来命名呢？难道他的小屋真的是"半蜗陋室"吗？我们先看看王氏家族的历史吧。
王时敏，明末清初的书画大家。他的爷爷王锡爵，苏州太仓人，喜好昆曲，是明朝万历年间的内阁首辅（类似国务院总理）。他的父亲王衡，是明朝万历年间的编修（为皇家编纂国史文书）。王氏家族是绝对的书香门第，三代人对文物收藏，宋、元书画名迹临摹，无不痴迷。王时敏的书画水平在《国朝画征录》（清代画史著作）中有非常高的评价。王氏家族在明朝万历年间是名门望族，自然会接触到很多优秀书画大家。王时敏的绘画导师是明朝著名的书画大家董其昌。在董其昌的指导下，王时敏学习临摹黄公望的山水图，基本掌握了宋元书画大家的绘画技法。后来以他为首的太仓娄东画派声势浩大、左右艺林，在整个清朝画坛占有统治地位，影响深远。后人把他与王鉴、王翚、王原祁合称为"四王"。
王时敏二十四岁当官，职位是尚宝丞，负责保管皇帝的玉玺。后来任职太常寺少卿，负责皇家宗庙祭祀礼仪。再后来，皇帝让王时敏巡视广东、福建、广西等南方地区，巡视途中，他游览了大明王朝的壮丽河山，为他后来的山水画创作提供了充足的素材。明朝崇祯五年，他厌烦仕途，称病回家，全身心扑在了山水画临摹和创作上。又过了些年，大明王朝风雨飘摇，李自成攻破北京，满清八旗入关南下中原。
屋外风雨飘摇，屋内闲庭信步。这是王时敏的生活态度。他在辞官回家后，隐居在西田别墅里，自称"西田老人"。
西田别墅真的是一间简陋的茅屋吗？其实，这并不是最要紧的，一套豪华的屋舍也好，一间简陋的茅屋也罢，重要的是房屋主人的人生态度。古代文人讲究的是内涵，往往提笔随手两字，不去反复咀嚼体会不出其中的韵味，王时敏挥手两字"半蜗"，并不是告诉别人这里就是一间"小破屋"。在"重内涵，轻物质"的中国古代士大夫眼中，"半蜗"虽小，里面却是别有洞天，小小半个蜗牛壳，其内涵却是深不可测，在简陋的皮囊之下，包藏的是优秀的书画技艺水平和融入大自然的生活态度。这是对物质追求的一种谦虚和对精神追求的一种渴望。
中国的文化，讲究意会，是心灵的一种感悟，在有遮挡的外表之下，体会其中的内涵，是中国古代文人的一种精神享受。简单的"半蜗"两字让后人对王时敏不断的揣摩，究竟他要表达的是哪一种意境，你是否会和他产生共鸣？
三百多年之后，"半蜗"匾额挂在了苏州东吴博物馆的门楣上。人言："六十耳顺，声入心通，无所违逆，知之之至，不思而得也"，听闻圣人之言，既能领悟其意义，心灵能够直上而达天德，所以能从心所欲，人生历经一个甲子，换回的是一个内心的平静。
从蒋捷的"半蜗茅屋归吹影，数螺苔石压波光"到王时敏"半蜗"匾额，是三百年一个领悟； 而"半蜗"匾额重现于门楣之上，是三百年一个共鸣。
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