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故里在哪里，有没有被开棺戮尸？——揭开沈德潜的四大谜团
苏州日报 20120730 A第03版
■施晓平
□苏报记者 施晓平
17次参加科举考试，直到66岁终于考中举人；政绩平平，官阶却在半年间从从七品升为从四品；致仕（退休）后又被封为礼部尚书；去世9年后再卷入《一柱楼编年诗》案……沈德潜的一生可谓充满传奇色彩，也给后人留下了诸多历史之谜。结合沈德潜故居的整修，记者专门采访了相关专家、学者、知情人，揭开了其中的四大谜团。
故里竹墩村究竟在哪里？
根据史料和年谱记载，沈德潜的故里为葑门外竹墩村。
原来，沈德潜祖上为归安（今属浙江湖州）竹墩人，始祖沈寿四明朝初年迁居苏州葑门外杨枝塘（这里应该指杨枝塘河），后裔被称为竹墩沈氏，所住的地方也就跟着叫竹墩了。从沈寿四算起，到沈德潜已是第十三代。
直到57岁迁居木渎前，沈德潜主要居住地就是竹墩村。遗憾的是，如今竹墩村已经不复存在。这个村到底在哪里？
通过查阅民国《吴县志》的地图可以发现，这个村就在黄天荡西南侧、葑门东街朝天桥东南。
清朝中期诗人李绳（1712—1792年）在给自己写的《葑郊散步看花》诗作注的时候也说，北堰田在竹墩南。按北堰田就是后来的摆宴村、即今天的葑谊街西段看，竹墩确实在上述方位。
朝天桥一带老人介绍，他们小时候听说过“竹墩”这个名字，具体位置就在今天的苏大杨枝塘住宅区一带，原先属娄葑乡友谊村地段。但竹墩村解放前就已荒弃，成为墓葬之地。解放后平整土地，曾在地下发现墙基、排水沟等物，可以证实以前确为村庄。至于这个村荒弃的原因，可能是因为解放前频繁的战乱和盗抢。
晚年为啥突然大红大紫？
沈德潜大器晚成，22岁中秀才后，先后17次参加乡试，直到最后一次才考中举人，那时他已66岁，次年又联捷中进士。
在人生七十古来稀的当时，沈德潜算得上行将就木的人。没想到，他的好运才刚刚开始。
70岁那年，沈德潜被授予编修的职务，这是个从七品的官职。次年三月，沈德潜升为左春坊左中允； 两个月后又升为翰林院侍读；接着不到一个月，再晋升为左庶子，即左春坊掌坊长官；九月晋升为侍讲学士，成为从四品官员。也就是说，71岁时，沈德潜半年工夫就从一个“副处级”变成了一个“副市级”。75岁那年，沈德潜被授以从二品的礼部侍郎，成为一个“副部级”官员。
77岁致仕后，沈德潜依然好运不断，如被赏赐礼部尚书衔；批准在沧浪亭北面建生祠；曾祖、祖父、父亲被诰赠礼部尚书衔，曾祖母、祖母、夫人被封为一品夫人；长孙沈维熙被赏赐举人……
退休前像乘了喷气式飞机一样快速前进，退休后还如此受宠，这样的现象不要说在清朝，就是整个封建时代都十分罕见。这究竟是为什么？
乾隆曾在上谕中说，这是因为沈德潜有才学，人老实，年纪又大，并特地声明他的升官与诗无关。
对沈德潜生平进行过深入研究的我市作家、诗人朱红认为，乾隆的上谕前半段大致可信，但要说沈德潜的升官跟诗不相干，这是欺人之谈。因为沈德潜政绩平平，如果不是因为诗写得好，还兢兢业业为乾隆校刊《御制诗集》，为乾隆的诗润色，怎可能这样大红大紫？
不过，乾隆时期诗人如云，高手如林，乾隆为何唯独青睐沈德潜？朱红分析，乾隆从小受汉文化熏陶，少年时代就爱写诗，一生写了4.3万首，是我国最高产的“诗人”。可惜他眼高手低，需要一位德高望重的诗人来做诗坛领头羊。这领头羊既要是诗坛的一流人物，又要忠于清王朝，还要谦虚谨慎，沈德潜恰好符合这些条件，因此被乾隆树了典型。
下葬后是否被开棺戮尸？
乾隆三十四年（1769年），沈德潜去世，终年97岁，被追封为太子太师，谥“文悫”，入乡贤祠，葬在竹墩以南的姜村（今吴中区郭巷街道姜家村）连村字圩祖茔旁，墓前碑亭内有乾隆御赐碑文，荣极一时。
好景不长。9年后，东台发生徐述夔《一柱楼编年诗》案，乾隆看过诗稿后定性为“逆案”，结果已经去世的徐述夔和儿子被戮尸、枭首示众，孙子被杀，其余家人被发付功臣之家为奴； 一批官员也因“政治嗅觉”不灵敏而受牵连，有的被杀、被打板子，有的被革职、申斥。沈德潜因曾替徐述夔立传、并称他“品行文章皆可法”而受到牵连。乾隆大怒之下，下令对沈德潜进行追夺封衔、仆碑、罢祠、磨平碑文等处分。
对此，不少书籍、文章称，沈德潜被开棺戮尸、全家治罪，所有荣华顷刻间化为泡影。如清末民初天嘏所著《满清外史》称：乾隆皇帝“命戮其尸”。一些地方志中也持这一观点。
不过，朱红考证后认为，这一说法不准确。他的理由是，民国《吴县志》和之前官方修的府志、县志，都没有说沈德潜被戮尸。而乾隆皇帝作的《故礼部尚书衔原侍郎沈德潜》 诗中更是明确说：“昨秋徐案发，潜乃为传记。忘国庇逆臣，其罪实不细。用是追前恩，削夺从公议……盖因髦而荒，未免图小利。设曰有心焉，吾知其未必……”这些话说明，乾隆分析沈德潜“犯错误”的原因是年老糊涂，兼贪小利，而不是明知徐述夔“反动”而给他作序的。
朱红觉得，所谓沈德潜被开棺戮尸，可能是有人把徐述夔误传为沈德潜了。
对于部分史料认为，乾隆之所以拉破面孔处分沈德潜，是因为他的不少诗都由沈德潜代笔，后来沈德潜的诗集竟把这些诗收了进去，拆穿了乾隆的西洋镜，乾隆怀恨在心，就找这个机会报复。朱红对此认为，乾隆自己没有说过这样的话，即使心里想，也不可能说出来，因此，上述观点只能作为一种推测，不能作为定论。
沈德潜故居是怎样确认的？
名人故居的价值，首当其冲就在主人的名望。因此，确认建筑的主人至关重要。
上世纪90年代的调查得知，阔家头巷26号曾屡易其主，晚清曾归江苏巡抚程德全所有。而在苏州话里，程德全和沈德潜发音接近，会不会误把程德全故居当成沈德潜故居？
当年为保护沈德潜故居而奔走呼号的江澄波老人介绍，巷内居民把这里称为“沈尚书故居”，因此不存在把程德全混淆成沈德潜的可能。此外，说阔家头巷26号是沈德潜故居，还有史籍资料作证。如乾隆《元和县志》记载：“尚书沈德潜宅在阔家头巷……”。这套县志沈德潜亲自参与编纂，上述记载当然不会有错。
不过，阔家头巷里面的建筑不止26号一处，凭什么认定沈氏故居就在26号里呢？江澄波说，清人梁章钜《浪迹续谈》有记载：网师园“其西数十步即沈归愚先生旧庐”。而网师园西面数十步只有这一处大宅。这一宅子北面原先还有园子，后由带城中心小学改建为操场，并盖有房舍。根据这些情况，结合民间的口碑资料，可以认定这里确实是沈德潜故居。
那沈氏故居为何会屡易其主的呢？朱红对此认为，一方面，“富不过三代”，在漫长的历史岁月里，古宅改换主人十分正常； 另一方面，沈德潜子孙并不成器，嗣子沈种松行为放荡，品行不端，经常作恶，沈德潜晚年所得的财产都被他用完，娶了多个小妾，生了14个儿子，可被赏赐举人的沈维熙不久就死了，其他的没有一个成材。“子孙这个样子的话，沈氏故居易主是早晚的事！”朱红不无感慨地说。
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