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永禁虎丘染坊碑
苏州日报 20060428 九卷044页
■记者
游览“吴中第一名胜”的虎丘，细心的游客会发现，在正山门左侧的墙上嵌砌着一方石碑，那是乾隆二年（1737年）苏州府《永禁虎丘染坊碑》。石碑并不高大，字迹也已漫漶，似乎并不起眼，然而却有极高的史料价值。
明清时期，苏州纺织业极为发达，所谓“城东半城，万户机声。”中央专门在苏州设立了织造署，旧址在今葑门带城桥下塘（苏州第十中学校址），《红楼梦》作者曹雪芹的祖父曹寅就曾在苏州织造任职3年。
随着丝织业的兴起，相应带动了染坊的发展。其时染坊有蓝坊、红坊、黑坊、杂色坊和漂坊等具体分工，主要集中在阊门外上塘到虎丘山塘一带。由于染坊骤增，产生大量有害有毒的污水排入河道，严重污染了水质。
虎丘是吴中名胜，风景秀丽如画。但自染坊开设后，满河“青红紫黑”，“各图（村）居民无不抱愤兴嗟”，于是有120名地方人士联名上告，要求迁移染坊。苏州府会同属下的元和、长沙、吴县三县实地勘察，于乾隆二年颁布禁令“勒石永禁虎丘开设染坊”，所有“染作器物，迁移他处开张”，“如敢故违，定行提究”。令行禁止，从此虎丘又恢复了青山绿水，直到近代，著名作家周瘦鹃还作诗赞美这虎丘的山塘河水：“七里山塘春水软，一声柔橹一销魂”。
从这块碑石，联系到而今虎丘山前并不清澈和漂浮脏物的山塘河，这不能不发人深省：260多年前的古人尚且懂得珍惜环境，以法的形式保护水质，面对现实，今人更该如何？！
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