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阴沟旧事
苏州日报 20120810 C第03版
■王梦沂
□王梦沂
阴沟，老苏州人称作阳沟（音“央沟”），有苏州俗语这么说：“太湖里勿死，死勒央沟里。”古时下水道有明暗两种：明沟，苏人称“阳沟”；暗沟，称作“阴沟”。阴沟阳沟、阴阳沟。猜想，前人会不会是将阴阳两字快速连读：阴阳———央，统称为了“央沟”？苏州城里有一旧童谣：“苏州人、一窝蜂，翻央沟嘛路当中，一传十、十传众，看的人嘛侪勿懂……”。小辰光想，翻阴沟有啥看勿懂的？不就是清理清理那下水道吗？其实最早的翻阴沟，于当年外来人来讲，还真是看不懂呢。不像今日苏城，大街小巷的阴沟也就是下水道，大都是用管道排成，隔一段距离设一只阴井，所谓的翻央沟，就是翻开阴井通通下水道。早些年间苏州的阴沟并不是这样，而是一条条排水沟，上面用石板盖住。
苏城是盖了房子才有的街道，有了街道才出现排水问题。苏州以前的街道狭窄，一般只有丈把宽，两侧多数是砖木结构、鱼鳞瓦顶的店家住户。而老街的路面，有的用石块铺垫，有的用砖块砌筑，断断续续，难免一脚高、一脚低，行走不便，尤其是下雨天，各家宅院排水、屋檐落水，冲到街上积水成潭，一不留神泥浆四溅，行人叫苦不迭。为了排泄雨污水，古人就在门前屋檐下，在雨水滴落的地方，开始挖长长的排水沟，并与河滩连接，让雨水和生活污水，一起顺沟流走。为了行走方便，古人又在这排水沟上面，盖上了一块块的石板，于是街中间就慢慢出现了石板道，石板下面就是阴沟，各户皆有小阴沟与其相通，组成完备的排水系统。筑得有经验了，石板街也慢慢统一起来，阴沟大致挖成两尺来宽，上面铺的石板也整齐划一起来，成长方形横排，每隔数米还留有排水孔，让雨水下泄后，可迅速排入阴沟中。以至后来有了“最美苏州街、雨后穿花鞋”之说。
但也有问题，那时的阴沟不像现在，由光滑的管道排成，而是石块或砖砌而成，沟壁沟底七高八低、毛毛燥燥，时间久了容易积垢攒污，天热还会散发出一些让人恶心的气味，污染了环境。于是每到夏季来临、梅雨之前，清洁工就会把阴沟上的石板翻开，让阴沟敞开在光天化日之下，然后用铁铲和铁勺，将阴沟里的污秽垢泥清除掉，这才是真正的翻阴沟。其目的，一来保洁除臭，二来防止雨季积水，造成水灾。
童年住桃花坞时，常去西中市一带白相，依稀记得西中市旁有一条狭弄叫舒巷的，有许多隔巷相对的沿街铺面，很为热闹。巷内就保留有一段石板路面，每当下雨时，就能隐约听到雨水流到石板下阴沟里的滴沥笃落之声。漫漫雨幕中，撑着油纸伞走在空心的石板路上，有说不出的舒心。脚步走时稍用力些，还能听到富有音律的“咚咚”声。可惜后来，那一段石板路面连阴沟一起消失了。
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