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苏城发现两百多岁杨妃茶——专家认为其意义超过孩儿莲
姑苏晚报 20060302 八卷024页
■张利刚
本报记者 张利刚
诗人为了赞美杨妃茶，将其比作有倾国之貌的杨贵妃(即杨太真)。然而对于现代的人来说，杨妃茶究竟是怎样一番模样,见到的人并不多，至于几百岁的古山茶，见到的人就更少了。但让人没想到的是，在我们身边却有三株树龄超过200岁的古山茶。而据考证，这三株古山茶竟是极其少见的杨妃茶。专家认为，发现三株杨妃茶的意义甚至要比当年发现孩儿莲的意义还要大。
江南杨妃茶并没有绝迹
这三株杨妃茶分别位于苏州的耦园和沧浪亭内，其中耦园内两株，沧浪亭内一株。记者昨天上午在耦园内看到，位于城曲草堂前的两株杨妃茶满树繁花，花朵数量难以数清，仿佛天上繁星，桃红色的山茶花在阳光的照耀下红似彩霞，又仿佛美人的脸颊妩媚动人。记者目测了一下，发现两株山茶胸径都在20厘米以上，高约6米，树冠约5米，宛如一把装饰着花朵的巨伞。
据考证者留园管理处工程师颜世和告诉记者，耦园内的两株古山茶以及沧浪亭内的一株古山茶估测树龄至少在200年以上。根据他的考证，三株古山茶都是杨妃茶。这一发现说明，几百年前众多文人雅士所赞美的杨妃茶不但没有绝迹，而且还活得很好。尽管国内其他城市也有古山茶，但在同一城市发现三株树龄超过200岁的杨妃茶目前还十分罕见。
杨妃茶在苏州至少已有360年的栽培历史。根据各种文献记载，从明代起描写山茶的诗词逐渐增多，其中尤以杨妃茶为最多，而杨妃茶也逐渐成为江南文人雅士最喜欢的山茶品种之一。
揭开杨妃茶的历史谜团
既然杨妃茶在历史上曾经倍受文人雅士推崇喜爱，那么为何却一度销声匿迹了呢？颜世和分析认为，这与杨妃茶的名称混乱有很大关系。根据现有的文字记载，杨妃茶名称很多，如醉贵妃、美人茶、冬红山茶等，这种混乱的名称最终导致杨妃茶知名度降低，甚至到了不为人所知的地步。
颜世和告诉记者，古树是活的文物，而这三株杨妃茶更显得珍贵，其发现意义不亚于当年发现孩儿莲。“长期以来杨妃茶一直没有统一规范的名称，甚至连拉丁名都没有统一，而这三株古杨妃茶不仅为历史文献提供了佐证，也为杨妃茶的最终规范命名提供了依据。从学术上来说，树龄超过200岁的杨妃茶的发现对研究山茶品种的演变提供了条件，同时对茶花品种的育种及开发也有一定帮助”。
尽管杨妃茶的花是单瓣花，但杨妃茶具备的诸多优点却是其他山茶难以相比的。因此，作为一种观赏性植物，如果能将杨妃茶作为绿化植物进行推广，相信对城市的生态绿化将会起到积极作用。
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