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消失的草窝窠
苏州日报 20140418 B第03版
■阿坤
现在苏州的大多年轻人已经不晓得草窝窠为何物，但在过去的苏州城里，草窝窠却是寻常百姓家里的必备之物。一到冬天，草窝窠就出现在人们的视线中，或置放在灶间，或就近摆在饭桌旁的木凳上。入冬以后，气候渐寒，家庭主妇为了不让烧好的饭菜很快冷却，就把它们放进草窝窠里，盖上盖子捂起来，待到一家人坐齐吃饭时，再从草窝窠里端出热气腾腾的饭菜来。原来这草窝窠就是姑苏人家的保温保暖之物呀！
在我小时候的记忆中，一到秋冬之际，郊区乡下的农民收割完稻田，待轧稻后的稻谷进了仓，便把剩下的大量稻草堆积起来置放在屋前的场地上。之后，农村进入了“农闲”时光。有些闲不住的农民便会用新稻草编扎些草窝窠，然后拿到镇上或城里兜售，挣些小钱。所以这个时候，苏州的大街小巷，经常能看到肩挑着十几个草窝窠的近郊农民，边走边叫喊着：“阿要买草窝窠！阿要买草窝窠！”
我曾在当农民的舅舅的村上，见过编草窝窠的情景。对于有这方面手艺的农民来说，编成一只草窝窠，是一件并不复杂的事情。先是用一把稻草捏成寸许粗细的草把，从中抽出几根稻草搓成草绳，把草把捆扎实后如蚊香一般地盘起来，然后再衔接上一个草把，如此连续捆扎，直到形成一个尺许的圆形底盘后，再将草把向上盘绕到一定的高度时收口，再另做一个窝盖，一个草窝窠就成了。新做成的草窝窠，还散发出阵阵稻草的清香呢！有的家庭主妇，买了新窝窠回家，还会用干净的旧布头，在草窝窠的上端和窝盖边缝上一圈边，有的则干脆蒙上一个布套，这样做的目的，一是显得干净，二是可以让草窝窠多用几年。
草窝窠虽然其貌不扬，与富贵人家使用的木制、藤编的保暖筒、保温箱相比显得有点“下里巴人”，但对寻常百姓人家来说，却是非常实用，是冬日里居家过日子的“宠物”之一。
过去老苏州人一直把汤婆子，手炉或脚炉以及草窝窠，视为冬日里取暖保暖的“三件宝”：汤婆子焐在被窝里，让人睡觉时一夜到头都是暖烘烘的；手炉或脚炉供人在白日里暖手暖脚；草窝窠则让一家人吃上热菜热饭。
在苏州城里，草窝窠从入冬“亮相”起，一直要用到春末才渐渐“收场”。这时候，许多人家会把不用的草窝窠收拾干净，晒上几个好太阳，用旧报纸包扎好后存放起来，待到来年入冬时再用。
在现在的苏州城里，已经不见了近郊的农民挑着草窝窠，在大街小巷叫卖的情景，大多的人家也不再使用草窝窠了。但它在以往的日子里，给多少人家带来的浓浓暖意和亲情，让不少的老苏州人留下了难忘的记忆。
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